"ה-1 במאי השנה צריך להיות סימן של התחלת הקיץ", אמר ח"כ דב חנין (חד"ש) בנאומו בעצרת המרכזית שנערכה בכיכר רבין, "צריך להחזיר קיץ של מחאה, של התנגדות, של מאבק חברתי. לפני חצי שנה היינו מאות אלפים וראינו כמה אנחנו חזקים כשאנחנו יחד. אך הממשלה לא הבינה את המסר, ובמקום סדר יום חברתי ממשיכה להביא סדר יום של העמקת פערים, התנחלויות והרפתקאות צבאיות, פגיעה בעובדים וחיסול הסדרי הרווחה. אנחנו כאן כדי להגיד להם לא עוד! כהממשלה היא נגד העם- יהיה העם נגד הממשלה. אם אנחנו מתכוונים לצדק חברתי - אנחנו חייבים ממשלה אחרת!"
ח"כ איתן כבל, המתמודד על תפקיד יו"ר ההסתדרות נשא את הנאום המרכזי בעצרת. כבל פרס בפני הקהל שורת התחייבויות הנוגעות להסתדרות ביום שאחרי הבחירות שיערכו ב-22 במאי. בין היתר התחייב כבל להקים צוות מומחים לכלכלה ויחסי עבודה שיציגו תכנית חומש למיגור תופעת עובדי הקבלן "ושיטות העסקה מעוותות אחרות כמו דור ב'".
בפתיחת דבריו תקף כבל את תפקודה של ההסתדרות אל מול מעמדו הנשחק של העובד ואמר: "ההסתדרות לא יכולה לצאת נגד השיטה, כשהיא הפכה לחלק ממנה. ההסתדרות לא יכולה להשתלב במחאה החברתית, כי מאות האלפים מחו גם נגדה וכשההסתדרות היא חלק מהממסד אין יותר ביחד ואין סיכוי לנצח".
לאחר מכן הציג כבל את עיקרי התפיסה שלו בנוגע לתפקיד אותו אמורה למלא ההסתדרות בחברה הישראלית: "אני מתחייב כי ההסתדרות בראשותי תהיה תנועה חברתית שתילחם ביוקר המחיה ותהיה אופוזיציה לוחמת למדיניות הכלכלית של הממשלה.