לנוכח הפרסומים התקשורתיים הלא מחמיאים לקריית מלאכי, לאחר פרשת קצב והפרשה הנוכחית, פרשת מלכה, קיימנו ביומן ערוץ 7 שיחה עם שמעון חזן, מנהל הגרעין התורני בקריית מלאכי, שביקש להציג בפנינו את פניה האמיתיות והיפות של העיר, פנים שהתקשורת הישראלית מעדיפה שלא להתייחס אליהם.
"בשבע-שמונה השנים האחרונות קריית מלאכי התקדמה מאוד. קיבלנו פרס חינוך ארצי שבחן בגרויות ופרמטרים נוספים ברמה האזורית וברמה הארצית", אומר חזן וכחבר מועצת העיר מזה שנתיים מטעם 'המפד"ל-איחוד לאומי' הוא מוסיף ומספר כי העיר מתפתחת גם באפיק הבינוי שבה. "נבנות כאן שכונות חדשות, אחת, שכונת 'רוטנר' לציבור הדתי שכל האישורים מתקדמים מאוד, והשנייה שכונת 'התובלה' בבסיס הצבאי לשעבר שבה יבנו 900 יחידות דיור. יש הרבה ברכה ועשייה".
על פעילות הגרעין התורני שבעיר הוא מספר כי פועלים בו גם בני העיר עצמה כמוהו. המשפחות מפוזרות בכלל השכונות ומקיימות קשר רציף עם התושבים ועם ועדי השכונות. מתקיימות פעילויות סביב בתי הכנסת, בחוגים, מול בני הנוער, במועדוניות לילדים מרקע סוציו אקונומי נמוך "כדי לחזק בהם את ההגשמה והיכולת העצמית לקראת העתיד" ועוד.
חזן מוסיף ומספר כי אמנם בראשית דרכו של הגרעין, לפני כחמש עשרה שנים, התקבלו חברי הגרעין בחשד מסוים, "התחושה הייתה שבאו לחנך, אבל עכשיו מבינים שבאו לחיות איתם ולהיות מעורים איתם. הם יודעים מי אלו רבני 'מרכז נריה'. היום כל כלה שמתחתנת בעיר עוברת דרך נשות הגרעין".
בדבריו מקפיד חזן להבהיר כי היחס בין הגרעין לתושבי העיר הדדי והמגמה היא לחזק את הכוחות הקיימים בעיר ולהנפיק מתוכה תוצאות חיוביות, מהלך המוכיח את עצמו בשנות פעילותם של חברי הגרעין בעיר.
ומה באשר לתחושות בימים אלה, ימים בהם התקשורת מתהדרת בכותרות צהובות ומכפישות את העיר ותושביה? חזן נשמע פגוע כמעט באופן אישי. הוא לא מבין למה בגלל סיפורים אישיים של אנשים מכפישים את העיר כולה. "מה הקשר לקריית מלאכי? בגלל זה מכתימים את כל העיר? אנחנו מכירים את העיר ואת מה שיש בה. באנו להיות בה כדי להשפיע ואנחנו לא מתחרטים על כך. זו עיר טובה ויש הרבה מה לפעול בה".