"אובאמה נמצא כעת בעיצומו של קמפיין ולכן בחודשים האחרונים אנחנו שומעים ממנו רק קולות פרו-ישראליים. האם זה יישאר כך, במידה וייבחר, גם לאחר הבחירות? נחייה ונראה".
דברים אלו אמר פרופ' רוברט פרידמן מאוניברסיטת ג'ון הופקינס האמריקאית בכנס של האגודה הבינלאומית ללימודי ישראל, שנערך השנה באוניברסיטת חיפה.
לדבריו של פרופ' פרידמן, אובאמה הבין כי הפעולות שלו בגזרה הישראלית-פלסטינית במשך השנה הראשונה נכשלו – הוא לא הצליח לגרום לצד הפלסטיני להתגמש והוא ייצר תחושה רעה בקרב הישראלים.
אולם למרות ההתקרבות לצד הישראלי בשנתיים האחרונות, עדיין ישנן סוגיות רבות שבהן ארצות הברית וישראל חלוקות, כשההתנחלויות הן אחת מאותן נקודות משמעותיות, "ארצות הברית עדיין רואה בהפסקת ההתנחלויות צעד הכרחי, ואני לא חושב שאובאמה יקבל את הפשרה שהושגה במקרה ה'אולפאנה' – הריסת כמה בתים בתמורה להיתר הקמה של מאות יחידות דיור", אמר.
בנוגע ליחסים מול איראן אמר פרופ' פרידמן כי כעת גם אובאמה רואה באיראן גרעינית כסוגיה הבוערת ביותר במדיניות החוץ של ארצות הברית – ובנקודה זו הוא קיבל את עמדתו של נתניהו – אולם עדיין קיימת מחלוקת לגבי מהו הקו האדום: מבחינת ישראל הקו האדום הוא יכולת גרעינית; מבחינת ארצות הברית הקו האדום הוא הרכבה של ראש נפץ גרעיני על טיל. "אובאמה לוחץ על נתניהו לא לתקוף באיראן לפני הבחירות בארצות הברית. מה שלא תהייה התוצאה, הכלכלה האמריקאית עלולה להיפגע וכך אובאמה יפגע. הניחוש שלי שהתקפה ישראלית, אם תהייה, לא תקרה לפני הבחירות", ציין.
ד"ר יונתן ריינהולד מאוניברסיטת בר-אילן התייחס לחלוקה הפנים אמריקאית בתמיכה בישראל בין דמוקרטים ורפובליקנים ולשאלה האם הדמוקרטים "יהפכו" לאירופאים – קרי, יגלו תמיכה רבה יותר בצד הפלסטיני ותמיכה מועטה בישראל, "התשובה היא לא. התרבות הפוליטית האמריקאית שונה, אפילו ההשפעות של המסורת הפרוטסטנטית משפיעה בהקשר זה. הדמוקרטים אולי לא תומכים בישראל כמו הרפובליקנים, אבל זו הקבוצה השנייה בתמיכתה בישראל בעולם המערבי", אמר.
הכנס ה-28 של האגודה ללימודי ישראל, שמתקיים השנה באוניברסיטת חיפה בימים ב'-ד' (25-27.6), משך אליו מאות חוקרים מרחבי העולם, כשהנושא המשותף לכולם – חקר ישראל. בכנס למעלה מ-150 הרצאות ועשרות פאנלים בנושאים מגוונים – החל מחקר העליות הראשונות, דרך השפעות תרבותיות, נושאי מגדר, יהודים-ערבים, יחסי חוץ ועוד. בראש הכנס עומד פרופ' גור אלרואי, ראש בית הספר להיסטוריה באוניברסיטת חיפה.