תשעה באב הוא אחד מארבעת הצומות הנוהגים על החורבן, והוא העיקרי שבהם שנוהג על חורבן שני בתי המקדש, הראשון והשני.
לכן החמירו בו חכמים כדיני יום הכיפורים, שצמים כבר מהערב במשך יממה שלמה, וכן אסורים בכל חמשת העינויים, אכילה ושתיה, רחיצה, סיכה, נעילת הסנדל, ותשמיש המיטה.
גם אין עוסקים בתורה שעליה נאמר 'פיקודי ה' ישרים משמחי לב', ולא אומרים 'שלום' אחד לשני כדין אבלים. כן נוהגים שלא לשבת על כסא או ספסל, ונוהגים לשבת על הרצפה ולומר את הקינות של תשעה באב.
תשעה באב נחשב שורש לכל הצרות שאירעו לעם ישראל בכל הדורות, לכן בקינות שנתקנו לומר מוזכרים צרות נוספות שאירעו לעם ישראל בנוסף לחורבן המקדש.
אלפים רבים יפקדו את הכותל המערבי, שריד בית מקדשנו, בתפילה ובאמירת הקינות במשך כל תשעה באב. בשנים האחרונות גוברת התהודה להכרת הלכות המקדש ובניינו, עמותות כ'כמכון המקדש' 'אל הר המור' ועוד עוסקות בהפצת הלכות המקדש, הכרת כליו ועוד לציבור הרחב. במשך שנים מתקיים המנהג של 'סיבוב שערים' סביב שערי הר הבית כדי לבקש ולהתפלל לה' שעם ישראל יזכה לשוב אל מקום בית מקדשו.
הצום יסתיים מחר (שלישי) בשעה 20:15.