אחת הסוגיות המשמעותיות המטרידות את המערב סביב המהומות בסוריה היא סוגיית הנשק הכימי והאפשרות שהוא ייפול לידי גורמי מיליציה חסרי אחריות. זאת בעיקר לנוכח העובדה שסוריה מחזיקה בידיה את אחד הארסנלים הגדולים בעולם של נשק גרעיני.
ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם תא"ל (מיל.) שלמה ברום, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי שניתח את הסוגיה על מרכיביה השונים והגיע למסקנה שיתכן והבהלה מוקדמת ומוגזמת מדי.
בראשית דבריו מבהיר ברום כי הסיכון הגדול הוא שהמשטר הסורי ייפול באופן מאוד לא מסודר ותהיה תקופה כאותית בה מיליציות חמושות כאלה ואחרות תשתלטנה על נקודות רגישות ומתקנים רגישים ברחבי המדינה.
על מנת לגבש עמדה מסודרת סביב הסוגיה יש לנתח את סוג הנשק אותו מחזיק אסד, אומר ברום המשוכנע כי ניתוח שכזה יגלה שאמנם קיימת בעיה, אבל היא לא גדולה כל כך, כלשונו.
ברום מסביר את הבעייתיות הגדולה שכרוכה בהפעלתו ואחזקתו של נשק כימי. בראש ובראשונה מדובר בכך שנשק כימי חסר משמעות אלא אם כן ניתן לפזר אותו ביעילות. המשמעות היא שלא ניתן להתייחס לנשק כימי בנפרד ממערכת השיגור אל המטרות, כלומר מטוסים או טילים.
בעיה נוספת היא עצם היותו של נשק כימי נשק רגיש, ומשום כך כל ממשלה דואגת להפריד בין הנשק לאמצעי השיגור ואינה מחזיקה אותם יחד. לשם כך ננקטו בסוריה מספר צעדים ובהם הפרדה כפולה – לא רק הפרדת הנשק מאמצעי הפיזור והשיגור אלא גם הפרדת החומרים הכימיים אלה מאלה. ברום מסביר כי מכיוון שמדובר בנשק בינארי הרי שאין על המדפים חומר כימי אחד מוכן לשימוש, אלא מדובר בשני חומרים שרק ערבובם יניב את התוצאה המסוכנת, וערבוב זה מצריך ידע ויכולת שאין בידי המיליציות.
"לכן הסיכון לא כל כך גדול", הוא אומר ומבהיר כי כאשר כנופיית מנופי קלצ'ניקובים משתלטת על בסיס אין בכך כדי לומר שיש באפשרותם להפעיל נשק כימי.
במידה ומדובר בנפילה כוללת של המשטר ועלייתו של משטר חדש, סבור ברום שכל משטר ינהג לפחות באותה מידת אחריות שבה נקט משטר אסד, ומעל כל אלה קיימת ההרתעה בה ברור לכל ששימוש סורי בנשק כימי נגד ישראל יגרור תגובה קשה ביותר מצידה. ברום סבור שהרתעה שכזו אינה תלויה בהתנהלות הבכירים הישראליים, אלא בעצם הידיעה שקיימת יכולת כזו בארסנל הישראלי.
לטעמו של ברום הדאגה העיקרית צריכה לעסוק פחות בנשק הכימי ויותר באפשרות שהשטח הקרוב לגבול עם ישראל יהפוך למעין סיני, הפקר ביטחוני וריבוני המהווה כר נוח לפעילותן של כנופיות וארגונים שונים.