חבר הסנאט של ניו יורק, דיויד סטורבן, סייר בסוף השבוע האחרון בישובי השומרון וב"מאחזים" יחד עם ראש המועצה האזורית שומרון גרשון מסיקה, יועצו ומנהל היחידה האסטרטגית במועצה יוסי דגן, ומנהל יחידת קשרי חוץ שומרון, דוד העברי.
הסיור התקדימי מצטרף לסיור של אלון קלמונס, חבר סנאט בדרום קרוליינה, ולביקור ההסטורי של חמשת חברי הקונגרס מארצות הברית, שהתקיימו בשומרון בשנה האחרונה – לראשונה בתולדות ההתיישבות ביו"ש.
סטורבן, המתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית לכהונה נוספת, סייר לאורך היום ברחבי השומרון וביקר בישובים, בתעשיה ובחקלאות, בתצפיות ביטחוניות ובאתרי עתיקות, ארכיאולוגיה ומורשת יהודיים.
במהלך הביקור סייר האורח בכביש חוצה שומרון, ביקר ברחלים, צפה מהר גריזים על "המותניים הצרות" של מדינת ישראל, והשקיף על שכם וקבר יוסף.
הסנאטור נדהם לשמוע מראש המועצה גרשון מסיקה כי כל המרחב שבין הים התיכון לנהר בירדן הוא 70 קילומטרים, כשהשומרון חולש על 55 קילומטרים מתוכם, "הקו הירוק" הוא ברוחב של 15 ק"מ בשטח שנשלט מרכסי השומרון ובנימין.
בביקור בישוב רחלים, נועד האורח המכובד עם אנשי המועצה, "מכאן ניתן לראות ולהתרשם מהי משמעותה של ארץ ישראל לעם היהודי", אמר מסיקה בטקס, "הישובים הפורחים שאנחנו רואים היום בשומרון הם התגשמות דברי הנביאים שחזו שעם ישראל יחזור מהגלות ויפריח את אדמת ארצו הקדושה. זהו מהלך היסטורי אלוקי והוא מתקדם. כל אחד מחליט אם הוא בצד הנכון של המהלך או לא. אנו גאים לארח בשומרון מנהיג שיודע מהו הצד הנכון ופועל למען מדינת ישראל וההתיישבות בארץ ישראל".
בהתייחסו למצב המדיני אמר מסיקה, "ראית היום את אזור התעשייה הפורח בברקן. דווקא בישובים ביו"ש מועסקים אלפי ערבים בצורה הגונה ומכובדת. רק באזור התעשייה ברקן לבדו מועסקים כששת אלפים איש – כמחציתם יהודים וכמחציתם ערבים. מי שבאמת רוצה חיים בשלום ובשלווה, ולא סתם סיסמאות פוליטיות, שיחזק את ההתיישבות ביהודה ושמרון ולא ינסה להחליש אותה".
הסנטור סטורבן לא הסתיר את התרשמותו ואמר, "אני מבקר ברחבי ארץ ישראל. הפעם הקודמת שהייתי באזור היתה בשנת 1985, האזור גדל ויש שינוי גדול. בזמנו חיו ביהודה ושומרון 100,000 אלף יהודים, כיום פי שלושה. ישנן ערים גדולות, יותר ישובים, אוניברסיטה שיקבלה הכרה".
"אומרים שמדובר רק במאחזים עם קראוונים פה ושם. הסתכלו סביב – ותיראו בתים של ממש. זה לא שונה מהפרברים של ניו יורק סיטי, אלו מקומות שניתן לראות גם בניו ג'רזי ולונג אילנד. אני חושב שכל אחד חייב לבוא ולראות בעצמו, כי התקשורת יודעת לעשות ספינים".
את סיורו המיוחד ברחבי השומרון סיים הסנאטור בהבטחה להגיע שוב לסיורי חיזוק בשומרון.