בפסיקה תקדימית החליט בית המשפט הפדרלי בניו יורק בסוף השבוע האחרון, להטיל עונש מאסר של שש שנים על כריסטופר קולביל בן ה־ 41 מהעיר ליברטי, שהואשם בגניבת ספר תורה אותו הציע למכירה.
במהלך החורף שעבר סערה הקהילה החרדית הקטנה שבמונטיסלו בניו־יורק כאשר התברר שספר התורה המהודר המונח בארון הקודש בבית המדרש שבקהילה, נגנב באישון לילה מבלי להשאיר עקבות.
במשך שבועות פעלו עסקני הקהילה בדרכים שונות למצוא את האבידה, הודעות נמסרו לסוחרי סת"ם, כאשר הרב בן ציון חנוביץ, רב בית הכנסת, יצא בקריאה מיוחדת לציבור הסוחרים: "אם נתקלתם בספר תורה עם מעיל כחול שנראה לכם חשוד, פנו אלינו". המשטרה נכנסה לעובי הקורה אולם כל בדל של מידע לא נמצא.
כעבור מספר חודשים נמצא ספר התורה על ידי המשטרה בעזרת טביעות האצבע שהותירו הפורצים על ארון הקודש, עקבות שהקלו במעט על חוקרי המשטרה.
ספר התורה הוחזק בידי המשטרה במשך תקופה, לצורך השלמת החקירה, ועם סיומה קיבל הרב חנוביץ שיחת טלפון ממפקד המשטרה המקומית, שהודיע לו כי ספר התורה נמצא והועבר למשטרה, וכעת ניתן להחזירו לבית הכנסת.
כאמור, בסוף השבוע האחרון נערך משפטו של הגנב ובבית המשפט גזר עליו השופט מייק מקגייוור 6 שנות מאסר, וכן קנס כספי בסך 5,000$.
כלי התקשורת במדינה ציינו כי מדובר בתקדים משפטי ועונש כבד, בהתחשב שספר התורה כבר הוחזר לבעליו, אולם השופט לא התחשב בכך, ככל הנראה בכדי למנוע מקרים דומים.