הממשלה אישרה בצהריים (ראשון) את הצעת שר החינוך ויו"ר המל"ג, גדעון סער, להנחות להשלמת המהלך להפיכת המרכז האוניברסיטאי אריאל לאוניברסיטה.
הצעת ההחלטה של שר החינוך שנידונה היום בממשלה היא בהמשך להחלטת מל"ג יו"ש מיום 17/7/2012 להפיכת המרכז האוניברסיטאי אריאל לאוניברסיטה, לאחר השלמת ההליך הנדרש ולאור העמידה בתנאים האקדמיים.
הצעת שר החינוך שאושרה בממשלה "הממשלה קובעת כי היא רואה חשיבות לאומית בהסבת המרכז האוניברסיטאי יו"ש באריאל לאוניברסיטה ומנחה לנקוט בפעולות הדרושות לצורך קבלת החלטה בדבר אישור החלטת מל"ג יו"ש, וזאת בכפוף לחוות דעת היועץ המשפטי לממשלה".
שר החינוך ציין כי הדיון בממשלה הוא שלב נוסף בתהליך לאחר החלטת מל"ג יו"ש מחודש יולי להסבת המרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה, שהתקבלה ברוב גורף. עוד ציין השר סער, כי מל"ג יו"ש קבע את עמדתו על יסוד חוות דעת של פרופסורים מאוניברסיטאות המחקר הקיימות, כי המרכז האוניברסיטאי באריאל עמד בכל התנאים והיעדים האקדמיים שהוצבו לו וכי הוא ראוי לקבל הכרה קבועה כאוניברסיטה.
שר החינוך, גדעון סער אמר "אני מאמין בכל ליבי כי הקמת אוניברסיטה שמינית תעצים את מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל. למרבה הצער האוניברסיטאות התנגדו גם בעבר להקמת אוניברסיטאות נוספות, כגון אוניברסיטת תל-אביב ואוניברסיטת בר אילן וכך גם התנגדו למהפכת המכללות. בראייה רחבה- הן שגו אז והן שוגות היום. חלפו 40 שנה מאז הוקמה אוניברסיטת המחקר האחרונה בישראל ומאז אוכלוסיית המדינה גדלה כמעט פי שלושה. מערכת ההשכלה הגבוהה צריכה להמשיך להתפתח ולתת מענה איכותי לצרכי ההשכלה והמחקר המתקדמים בישראל"
יו"ר צוות התגובות של הליכוד, ח"כ אופיר אקוניס, אמר כי "אישור האוניברסיטה באריאל היא מתנת חג הגדולה ביותר שיכלה לקבל ההתיישבות הישראלית בשומרון". "העיר אריאל יכולה להתגאות בכך שהאוניברסיטה השמינית בישראל הוקמה בה ועשרות אלפי סטודנטים, מכל קצות הקשת הפוליטית, יוכלו ללמוד בה ולסיים תואר אקדמי אונברסיטאי".
יו"ר הקואליציה ויו"ר שדולת ארץ ישראל ח"כ זאב אלקין, התייחס להחלטת הממשלה להכיר באריאל כאוניברסיטה, "אני מברך על אישור הממשלה להפיכת המרכז באריאל לאוניברסיטה. החלטה זו עושה צדק אקדמי ומוסרי עם מוסד זה שעמד בכל הקריטריונים המקצועיים שהציב בפניו המל"ג וגם מעבירה מסר חשוב ביותר שאריאל לתמיד תשאר חלק ממדינת ישראל".
מהמרכז האוניברסיטאי באריאל נמסר כי "חשוב לזכור כי התהליך הענייני, המכיר בנו כאוניברסיטה בהכרה קבועה, הסתיים זה מכבר בהחלטת מל"ג יו"ש מה-17.7.2012".
"אנו שמחים שממשלת ישראל הביעה שוב את מחוייבותה לתהליך שהסתיים ולהכרה באוניברסיטת אריאל. אנו מצפים שהחלטה זו תסיר את החסמים הבירוקרטים האחרונים. מאחר ובעקבות החלטת הממשלה הקודמת היועמ"ש כבר הכיר באוניברסיטת אריאל ובמל"ג יו"ש כבעלת הסמכות לקבוע בתהליך זה, אנו מצפים מהיועמ"ש שלא להשתהות, ולהעביר את אישורו בהקדם האפשרי".