נשיא המדינה, שמעון פרס, השתתף היום (שני) בפתיחת המושב האחרון של הכנסת השמונה עשרה.
בהתייחסו לבחירות הקרובות אמר פרס, "מערכת הבחירות נועדה לסמן יעדים לעתיד. מן הדין שזה יתנהל בכובד ראש. באוזן כרויה. בלשון מאופקת. כשהעיניים נטויות לקרוב ולרחוק כאחת. מערכת בחירות צריכה להיות בגדר סיעור מוחות ולא התנצחות לשמה".
הנשיא התייחס גם למציאות במזרח התיכון ואמר כי "מבעד לחלוננו נשקפות סכנות שאין להקל בהן ראש. אלא שמאחורי הקלעים של תולדותינו, היו מונחות סכנות קשות מנשוא - שגברנו עליהן. אז לא נבהלנו. ולא נואשנו. וגם היום נתמודד מבלי להיבהל. מעולם לא שׂשׂנו למלחמות. אבל משהותקפנו ידענו להגן על עצמנו".
פרס אמר כי הדור הצעיר זקוק לשלום אמת כדי "להמריא ממסלולי המדע והטכנולוגיה. מלחמות אינן יותר אופציה לקידומו. נהפוך הוא, אלימות היא המונעת להפיק לחם ממדע. ישראל לא קמה במזרח התיכון ששקע בקיבעון. היא נולדה כתוצאה מחזון משלה. ולישראל היה יותר חזון מאשר אמצעים. ספק אם הייתה קמה, אילו הייתה תלויה בחוות דעת של מומחים. החזון הנבואי גבר על החשבון המקצועי. ישראל היא איפא סיפור של אנשים שיצרו נכסים. ולא של נכסים שפינקו אנשים. היא מדינת מתנדבים".
הוא אמר כי "הסכמנו שישראל תהא מדינה יהודית, המעניקה שוויון זכויות לכל אזרחיה. וחופש דת לכל מאמיניה. בחרנו להיות מדינה שוחרת שלום ולסיים את הסכסוך עם הפלסטינים בדרך של הסכמה לפתרון של שתי מדינות לשני עמים".
נשיא המדינה התייחס גם לנושא הגרעין האיראני ואמר כי המשטר האיראני הנוכחי הוא סכנה אמיתית ומיידית לעולם כולו, לא רק לישראל, "העולם אינו יכול לחיות בצל איום גרעיני איראני ותחת ענני מדיניות מופקרת, של הנהגה פנאטית. הקואליציה שקמה למנוע את הסכנה הגרעינית האיראנית אינה בהכרח קואליציה שכולה פרו ישראלית. אבל היא התחייבה ומחויבת להגן על שלום העולם וביטחון יושביו. כולם. אם היא תיכנע, היא לא תדע ניצחון".
"וכל האופציות, כולל האופציה הצבאית חייבות להיות על השולחן כדי שאיראן תבין רצינותן. האופציה הצבאית איננה האופציה המועדפת. אבל בעיני העולם ובעיני ישראל היא רצינית".
פרס התייחס לריסוס הכתובות במסגדים ואמר כי דמוקרטיה אינה רק שלטון הרוב "יש בה גם זכויות מיעוט.יש בה מקום לדעות שונות אבל אין בה מקום אפילו לאפליה אחת. לא אפליה דתית, לא לאומית, לא אתנית, ולא מגדרית. כל אחד זכאי להתפלל במקום הקדוש לו. ואף אחד אינו רשאי לפגוע במקום תפילה הקדוש לזולתו. העם היהודי לחם באפליה, בבורות ובבריונות מאז משה ירד מהר סיני".