הקבינט החברתי-כלכלי של הממשלה אישר היום (ראשון) את הצעת ההחלטה שהוגשה על ידי שרת החקלאות, ח"כ אורית נוקד, הקובעת את מכסת העובדים הזרים לחקלאות לשנת 2013.
על פי הצעת החלטה שאושרה בקבינט, בשנת 2013 יינתנו היתרים ל- 24,000 עובדים זרים קבועים לחקלאות, ובנוסף 1,000 היתרים לעובדים זרים עונתיים ו- 2,000 היתרים לעובדים פלשתינאים.
אישור המכסה לשנת 2013 הינו בהמשך להסכם בין התאחדות חקלאי ישראל לממשלת ישראל ממאי 2009 שמטרתו צמצום מספר העובדים הזרים ועידוד תעסוקת ישראלים בענף החקלאות.
הצעת ההחלטה שהוגשה היום לאישור הקבינט הינה עדכון למתווה הפוחת במכסות העובדים הזרים לחקלאות, שהוסכם בין משרד האוצר, משרד החקלאות ורשות האוכלוסין וההגירה.
על פי המכסה שאושרה, בשנת 2013 כאמור יינתנו 24,000 היתרים להעסקת עובדים זרים, בשנת 2014 יינתנו 21,600 היתרים ובשנת 2015 יינתנו 20,200 היתרים.
עוד קובעת ההחלטה כי על פי דו"ח "הועדה לעידוד תעסוקת ישראלים והקטנת מספר העובדים הזרים בחקלאות" בראשות המשנה לנגיד בנק ישראל, פרופ' צבי אקשטיין, שהכיר בכך שבהעסקתם של עובדים זרים באזורי הספר המרוחק, המרוחקים מריכוזי אוכלוסייה אשר עשויים להוות כוח עבודה פוטנציאלי לענף החקלאות, קיימות השפעות שליליות פחותות באופן משמעותי על שוק העבודה, ביחס להעסקתם של העובדים הזרים בריכוזי אוכלוסייה, ולכן תינתן עדיפות של 30% בהקצאה לאזורי הספר המרוחקים, מתוך הכרה בייחודיות של אזורים אלו, ולא להפחית בהקצאת ההיתרים להעסקת עובדים זרים לחקלאים המעבדים שטחים באזורי הספר המרוחק.
בנוסף, במסגרת דו"ח אקשטיין, הוצע לבחון העסקת עובדים זרים עונתיים, כפי שמקובל במדינות ה-OECD - קנדה, ספרד, גרמניה, דנמרק והולנד. מדינות אלה מצליחות להסדיר את שהייתם של העובדים הזרים הזמניים באופן מחזורי על ידי הפעלת תכניות לניהול ההגירה, התורמות, בין היתר, גם להפחתת התלות המשקית בעובדים הזרים.
כמו כן, בהמשך להחלטת הממשלה מלפני חודש (החלטה 5164 מיום 18.10.2012), שעניינה היתרים להעסקת עובדים ערבים מאזור יהודה ושומרון בענפי הבניין והחקלאות, אשר קבעה כי יוקצו 5,000 היתרים להעסקתם של עובדים ערבים מאזור יהודה ושומרון לענפי הבניין והחקלאות, הוחלט היום בקבינט כי ההקצאה תחולק בין ענפי הבניין לחקלאות, כך ש- 3,000 היתרים יוקצו לענף הבניין ו- 2,000 לענף החקלאות.
בנוסף, בשל הקשיים בגיוס והבאת עובדים זרים מחו"ל נקבע בהחלטת הממשלה שהעובדים הזרים המועסקים היום בענפי החקלאות, שתקופת שהייתם בארץ הושלמה, יוכלו להאריך את שהותם בארץ ולהמשיך בעבודה בחקלאות עד לסוף חודש מאי 2013.
שרת החקלאות ופיתוח הכפר, אורית נוקד, אמרה כי "ההצעה שאושרה, תשמר את היקף התוצרת החקלאית המיועדת לשוק המקומי וליצוא, תרחיב את קליטת העובדים העונתיים בשנים הקרובות, לצד קליטת עובדים ישראלים וערבים והטמעת מיכון חוסך כח אדם. צעדים אלו יקלו על בעלי משקים רבים אשר נותרים, לצערי, ללא ידיים עובדות, דבר אשר הביא למחסור חמור בירקות ולעליית מחירים ופגע קשות הן בחקלאות והן בצרכנים בישראל".