נשיא המדינה נשא דברים היום בטקס אזכרה ממלכתי לדוד בן גוריון ז"ל שהתקיים בשדה בוקר. הנשיא ספד לבן גוריון ותאר את חזונו ופועלו של ראש הממשלה הראשון, בהקשר של ימינו אנו, ימים של מערכה ביטחונית בדרום.
"את השירות בצה"ל הוא ראה כשליחות. הוא דאג שצה"ל יהיה מצויד כהלכה. במיטב הכלים ביבשה, באוויר ובים. מול האמברגו שהוטל עלינו בשעת מצוקה, הוא פעל להקטין את תלותנו בזולתנו. תחת הנהגתו פיתחה ישראל כלי נשק חדישים, מן המעולים בעולם, שיענו על איומי היום ויפגשו את אתגרי המחר", ציין פרס.
פרס סיפר, כי "על צה"ל שהייתה בבת עינו הוא אמר באיפוק מה: "אינני יודע אם צה"ל הוא הצבא הטוב שבעולם. אבל אינני מכיר בעולם צבא טוב מצה"ל." כשר ביטחון הוא הקים את התעשייה הצבאית. את התעשייה האווירית. את היכולת המרתיעה. הוא שם דגש על המו"פ, כולל רפא"ל ואלתא, שהעניקו לנו את טילי שפריר לראשונה וכיפת ברזל לאחרונה. ואכן כיפת ברזל היא בגדר הישג עולמי. היא האנטי טיל המתוחכם ביותר שקיים בעולם. הכיפה הצילה חיי אדם. היא יצרה מרחב תמרון צבאי, והעמידה לרשות הממשלה כלי ממדרגה ראשונה במלחמה הקשה מנשוא נגד ארגוני הטרור. הערכת האומה נתונה ליוזמים, למפתחים ולמפעילים את כיפת ברזל. תודה שהשלימו את פיתוחה מבעוד זמן".
הנשיא העביר מסר של תודה וחיזוק לחיילי צה"ל ומפקדיו ואמר: "יד הטרוריסטים קלה על ההדק והם חסרי נצרות. צה"ל לחם בצבאות סדירים וידו הייתה על העליונה. אני משוכנע שנגבר גם על הטרור. הוקרת האומה נתונה היום, לצה"ל, למוסד, לשב"כ, למשטרה ולכוחות ההצלה. תודה למפקדי צה"ל ולחייליו. חיילי הסדיר וחיילי המילואים, ששוב ניצבים בקווי האש. רוחם איתנה. ואיתם איתנה רוח העם. במלחמת תש"ח, לחמנו להבטיח את לידתה של מדינת ישראל. היום אנו לוחמים להבטיח לאימהות שיוכלו לגדל בבטחה את ילדינו. הדבר היקר שיש לעמנו היום הוא הילדים שלנו. ואנו גאים באימהות שלנו שעומדות בצוק העיתים כצורי סלע."
הנשיא הדגיש כי: "אין פנינו לכיבוש שטחים. אבל נגן בכל הדרוש על חיי אזרחנו. צר לנו על הסבל. הוא תוצרת עזה ובכוחם להפסיקו. הם יכולים להשתחרר מייסורי המלחמה שפתחו בה, אם יפסיקו את האש. ישראל לא פתחה בירי. ישראל לא תסכים להיות מטרה לירי. ישראל תלויה בכוחה ובצדקתה, אמר בן גוריון. כשקמה ישראל היא הייתה דלה בכח ועשירה בצדק. היום גם כאשר ישראל חזקה מאוד, היא מוסיפה להיות ארץ של צדק. צדק המתבטא ברצונה בשלום וצדק המתבטא במלחמת מגן שנכפתה עלינו. אנו עם שוחר שלום. קשוב לכל יוזמה מדינית חיובית. איננו שונאים עמים אחרים. אנו מעדיפים הבנות ולא עימותים. בן גוריון שהקים את צה"ל אמר כבר במלחמת השחרור שהשלום הוא כורח מוסרי ואינטרס קיומי לישראל. השלום מהווה עדיפות עליונה בעיצוב דמותה, בחיזוק מעמדה הבינלאומי וגם הבטחה לביטחונה ולעתידה של ישראל".