20,000 חיילים חווים בסיורים מיוחדים את משמעותו של חג החנוכה.
מבצע "בעקבות המכבים" מתקיים מידי שנה בכל אחד מימי החג ובמסגרתו מסיירים החיילים במקומות מרכזיים בתולדות המכבים: בית ג'וברין, מודיעין, לטרון, ירושלים וגוש עציון. צוותי ההדרכה מתמקדים בקשר בין לוחמת הימים האלה ללחימת המכבים באתרים השונים.
יחידות רבות, לוחמים ותומכי לחימה, דתיים ושאינם דתיים משתתפים מידי יום בסיורים ובהדלקה המרכזית באמפיתיאטרון בלטרון, כמו כן משפחות שכולות לוקחות חלק באירוע ואף מכובדות בהדלקת החנוכייה. את מעמד הדלקת הנרות מוביל החזן הראשי עם מקהלת הרבנות הצבאית בניצוח אופיר סובול. ביום שלישי הקרוב ישתתפו בהדלקת הנרות גם נשיא המדינה שמעון פרס והרמטכ"ל, רא"ל בני גנץ.
"הדבר האהוב בחג הוא תחושת האחדות", אמר הרב הראשי לצה"ל, תא"ל הרב רפי פרץ, "בכל מקום מתכנסים כולם – ביישובים, בצבא ובבסיסים. בנוסף, החנוכייה היא דבר מיוחד. אין בה אור אחד, אלא תשעה נרות מאירים בה במלואם, יש בה מקום לכל האורות, וזו המחשבה בצה"ל".
הרבצ"ר הוסיף כי "צה"ל הוא צבא העם, הצבא שבו אנו לומדים ומתחנכים יחד מתוך אהבה גדולה לעם ישראל. כל הדעות וכל המחשבות ניתנות לביטוי, והן מתחברות לאור הגדול הזה שמתגלם בצורת תקומת ישראל בארצו".
(הדלקת הנרות המרכזית, תשע"ב)