אלוף פיקוד מרכז, ניצן אלון, חתם על אישור הפיכת מרכז האוניברסיטאי באריאל לאוניברסיטה.
שר הביטחון אהוד ברק הנחה אמש את אלוף פיקוד המרכז, ניצן אלון, לאשר את המלצת המועצה להשכלה גבוהה של יהודה ושומרון והתיר את הפיכת המרכז האוניברסיטאי אריאל בשומרון לאוניברסיטה הישראלית הראשונה מעבר לקו הירוק.
בהודעה מטעם לשכתו של ברק נמסר כי האישור ניתן "בהמשך להחלטות הממשלה בנושא זה ולאחר שהתקבלה היום חוות הדעת של היועץ המשפטי לממשלה בעניין".
הודעתו של ברק נמסר לאחר שהמשנה ליועץ המשפטי לממשלה לענייני חקיקה, פרסמה חוות דעה שלפיה "אין מניעה כי המפקד הצבאי (אלוף פיקוד המרכז) יפעיל את שיקול דעתו לצורך קבלת החלטה בדבר אישור של ההכרה במוסד כאוניברסיטה - שעליה החליטה 'המועצה להשכלה גבוהה יהודה ושומרון' - ויאשרה, אם ימצא כך לנכון".
מועצת יש"ע בירכה על ההכרזה הסופית, "האוניברסיטה החדשה גם תרבה השכלה ודעת וגם תחזק את ההתיישבות היהודית בשומרון. בכך היא תתרום תרומה כפולה ומכופלת למדינת ישראל".
מנכ"ל הפורום המשפטי, נחי אייל, אמר בעקבות החתימה של האלוף, "הגיע הזמן שהעלטה תוסר מעל התנהלות הלשכות החשובות ביותר בקריה ואור השמש יחטא את מה שזקוק לניקוי. ראוי שהציבור ידע כיצד מתנהל הקשר בין הדרג המדיני והצבאי, כדי שפרשיות מעין אלו לא ישנו עוד".
נציג הקיבוצים והגליל, אהרון ולנסי, אמר כי "ממשלת ישראל קיבלה לפני כעשור החלטה על הקמת שתי אוניברסיטאות, האחת בגליל והשנייה באריאל. אין לנו כל כוונה להתייחס למשמעות הפוליטית של החלטת שר הביטחון אבל ראוי שממשלת ישראל תתן גם התייחסות לפריפרייה ולא תזניח את הגליל והנגב רק בגלל שהם לא חלק מהקמפיין הפוליטי של נתניהו".
"אנו דורשים כי גם החלק השני בהחלטת הממשלה יתקבל ויועברו הכספים הנדרשים להקמת אוניברסיטה בגליל. אוניברסיטה בגליל נועדה להוות אבן שואבת למינוף ופיתוח האזור והיא בעלת חשיבות אדירה לישראל".