באריאל יובא היום למנוחות ראש העירייה המיתולוגי רון נחמן ז"ל שנפטר ביום שישי לאחר שנות מאבק במחלת הסרטן. ביומן ערוץ 7 שוחחנו עם שרת התרבות והספורט לימור לבנת על דמותו של מי שהיה שותפה לקידום מיזמים מובילים בעיר.
בדבריה מתמקדת השרה לבנת בשני המאבקים המרכזיים באריאל אותם קידמה יחד עם נחמן – הפיכת המכללה לאוניברסיטה והקמת היכל התרבות שבעיר. ואולם ראשית ציינה כי הידיעה על מותו הכתה בתדהמה על אף שידוע היה מצבו הבריאותי הקשה.
"גם בימים הקשים ביותר הוא לא הפסיק את עבודתו ופעילותו. הוא עבד ללא הפסקה. הוא היה מחוייב לעבודה, מלא חיים ורעיונות חדשים. רון נחמן לא נתן לעצמו רגע של מנוחה", אומרת לבנת המציינת כי גם בימיה כשרת תקשורת ושרת חינוך הייתה מעורבת בקידום פרויקטים שונים באריאל, ואולם כאמור בשיחה התמקדה בשני המרכזיים שבהם.
"בשנת 2005 הבאתי לממשלה את ההצעה להפוך את המכללה לאוניברסיטה. המהלך אושר בממשלה בראשות שרון, אבל כמה חודשים לאחר מכן הליכוד עזב את הממשלה ושרון הקים את 'קדימה', אבל עוד קודם לכן הקמתי ועדה של מומחים, חתני פרס ישראל וחתן פרס נובל, פרופ' אומן, שנועדה לבחון את הרמה האקדמית של המקום".
לבנת ממשיכה ומזכירה כי המהלך לשדרוג מעמד המוסד הוקפא על ידי הפרופ' יולי תמיר שכיהנה בתפקיד אחריה, אך "למזלנו הטוב גדעון סער קידם את המהלך - ומאז השאר היסטוריה".
באשר למאבקים שהובילו להקמתו של היכל התרבות באריאל מזכירה לבנת כיצד לפני כשנתיים "עמדנו לחנוך את היכל התרבות ושורת אמנים חתמו על סירוב להופיע. הודעתי שדבר שכזה לא יקום ולא יהיה. אנחנו לא תומכים באמנים בודדים אבל מוסדות לא יוכלו לקבל תקציב ולהחליט איפה בא להם להופיע ואיפה לא. תושבי אריאל זכאים לכל שירות ובכלל זאת גם שירותי תרבות".
מוסיפה לבנת ומזכירה את היום בו הסתיים המאבק, יום חנוכת היכל התרבות בעיר, אירוע בו השתתפו נציגי כל מוסדות התרבות, "ומאז כולם מופיעים בו".
על רון נחמן ז"ל היא מוסיפה ומספרת: "אדם שכל חייו היו רק למען העיר שבה הוא חי". בהמשך דבריה סיפרה על חגיגה מוקדמת שנערכה לו לרגל יום הולדתו השבעים, אירוע בו לא יכולה הייתה להשתתף, אך שיגרה ברכה מצולמת ובה ציינה ש"הדבר האופייני ביותר לך, רון, הוא שכאשר היית צריך לבחור בין תפקיד חבר הכנסת לראש העירייה בחרת בראשות העירייה. הדבר מעיד על הדבקות שלך והעשייה".
על הקשר ששמר גם עם גורמי שמאל מספרת השרה לבנת כי "גם בשמאל העריכו את המחויבות שלו למרות המחלוקות. העריכו את הלהט והנחישות. הרי גם ברבים מהם מפכה להט אידיאולוגי, גם אם בכיוונים אחרים. רון נחמן היה אוהב אדם שמצא את הדרך לקשר", אומרת השרה ומוצאת בנקודה זו באישיותו את הבסיס לקשר שנוצר בינו לבין המחזאית, ענת גוב ז"ל, שחלתה גם היא במחלת הסרטן והלכה לעולמה לפני שבועות אחדים.
"הוא היה איש רגשן. לפעמים מתעצבן בקלות ובמהירות אם דברים לא התקדמו בקצב שרצה, ועם זאת היה רגשן עד דמעות בעיניים. גם מי שלא הסכים אתו ידע להעריך ולכבד את האמונה שבו. ביהודה ושומרון אין הרבה מנהיגים שאינם אנשים דתיים, אבל ברון היה להט דתי. הייתה בו אמונה עצומה, גם אם לא אמונה דתית".
רון נחמן יובא היום לקבורה בעירו אריאל. בכך יהיה לנקבר הראשון בעיר. השרה לבנת מספרת כי הקמת בית קברות הייתה עוד תכנית בין תכניותיו לעתיד, אך התכנית הזו טרם יצאה אל הפועל, ולמעשה בקבורתו באדמת אריאל מיישם רון נחמן במותו עוד תכנית אחת לחיזוק העיר. "הוא ביקש להיקבר במקום שבו יוכל להשקיף על העיר שאותה אהב. במותו יקים את הפרויקט האחרון שלו...".