התיקון המוצע לחוק Bill 18, שיזמה ממשלת מניטובה, מעורר זעם רב בקרב המנהיגות הדתית בפרובינציה, החוששת מהתערבות בתכני הלימוד הנשענים על כתבי הקודש. על כך דיווח אתר שלום טורונטו.
החוק נגד בריונות מעמיד כלים להתמודד עם התופעה בבתי הספר, והוא מחייב את כל מוסדות החינוך לכבד את עקרונות זכויות האדם, ועל בסיס זה לקיים פעילויות המקדמות את השוויון בין המינים ובין כל התלמידים ללא קשר לנטייה ולזהות שלהם.
כמו כן, מחייב החוק את בתי הספר להקים ברית של תלמידים בעלי נטיות שונות, שתפעל ליצירתה של סביבה היוצרת אווירה חיובית ומקדמת בברכה את כל התלמידים.
מנהיגים דתיים מוסלמים, סיקים, נוצרים ויהודים מביעים התנגדות לתיקון המוצע בחוק בטענה, שהוא יפגע בזכותם לחופש הדת. את עמדתם זו הם ביטאו במכתב ששלחו לראש ממשלת מניטובה גרג סלינגר.
אסמאעיל מוכתר, נשיא ההתאחדות האסלאמית של מניטובה, ציין, כי ההורים השולחים את ילדיהם לבתי הספר הדתיים עושים כן כדי שהם יקבלו חינוך דתי, ואילו התיקון לחוק עלול לפגוע באותם ערכים שבית הספר הדתי מושתת עליהם.
הרב אברהם אלטיין, מנהל המרכז החינוכי של חב"ד לובביץ', ביקש לערוך הבחנה בין ההערכה המוענקת לכל אדם באשר הוא אדם לבין הדרישה של הממשלה מבתי הספר לאמץ עמדות המנוגדות לתפיסת העולם של אנשי אמונה ודת.
על אף הביקורת, שרת החינוך של מניטובה, ננסי אלן, מוסיפה להיות תקיפה בעמדתה, החותרת לאשר את התיקון לחוק ללא כל שינוי. השרה אלן ציינה, כי התלמידים במניטובה זקוקים להגנה בחוק נגד בריונות, וזו צריכה לחול על כל בתי הספר ללא יוצא מן הכלל.
עמדה דומה הביע איש הדת הנוצרי בוב גילברט, המשתייך לכנסייה המאוחדת. לדבריו, דווקא התלמידים בבתי הספר הדתיים זקוקים יותר מאחרים להגנה זו בחוק, משום שבבתי ספר אלה מלמדים, שיחסים חריגים הם בגדר חטא.