נשיא המדינה, שמעון פרס, השתתף היום (רביעי) במפגש מיוחד שקיים עם 200 חברי המשלחת של הפדרציה היהודית של ניו יורק (UJA) המבקרת השבוע בישראל לכבוד יום העצמאות ה-65.
"אם נשים רוצות להתפלל בכותל ולשים על עצמן טלית, עלינו לאפשר להן לעשות זאת", אמר הנשיא, "בשום מקום בתורה לא כתוב שנשים לא יכולות לשים טלית. אנחנו לא כנסייה או ארגון, אנחנו דת ולכל אחד מאיתנו יש דרך שונה לדבר עם א-לוהים, וכל גבר או אישה רשאים להתפלל בדרך שבה הם בוחרים", הוסיף.
"שוחחתי לאחרונה עם הרב של הכותל והדגשתי בפניו את הצורך לפתור את הסוגייה, אמרתי לו שאנחנו מחוייבים למצוא פיתרון שכולם מסכימים לו. כזה שמכבד גם דעות אחרות".
בפגישה עם המשלחת הנשיא התייחס גם לפיגוע שהתרחש בבוסטון לפני יומיים והביע את תנחומיו לעם האמריקאי ולמשפחות הקורבנות. "בעולם של ימינו, בודדים יכולים לבוא לבוסטון או לניו יורק ולהרוג 3,000 בני אדם ולהימלט, וכל זה רק בגלל שהם רוצים להרשים את התומכים שלהם", אמר פרס, והוסיף, "המציאות היא שכמה אנשים רשעים יכולים לאיים על הרוב, כמו בבוסטון או באילת, ולמרבה הצער, הם לעתים חזקים יותר מממשלות".
במהלך ביקור המשלחת בישראל, מאתיים המשתתפים ייפגשו עם נציגים בכירים בממשל ובצה"ל, ביניהם ראש הממשלה בנימין נתניהו, הנשיא שמעון פרס, שר האוצר יאיר לפיד, ראש עיריית ירושלים ניר ברקת ושגריר ארה"ב לישראל דן שפירו.
כחלק מתכנית הביקור בארץ, חברי משלחת מבית הכנסת Park Avenue בניו יורק יבקרו בשכונת קריית יובל בירושלים ויקחו חלק בפעולות השיפוץ והבנייה של מקלט בית הספר היסודי מנשה אלישיב.
את המשלחת מובילים מנהיגי הפדרציה היהודית של ניו יורק (UJA), אליסה ודן דוקטורוף, קארול וג'רי לוין, מרשיה ריקליס ומיכאל קסלר, סוזן וג'פרי סטרן ואליזבת' ומיכאל וורט.