האגודה לזכויות האזרח פנתה לשרת המשפטים לבני בבקשה לפתוח בהליכי משמעת והדחה נגד רב העיר צפת, הרב שמואל אליהו, בשל מה שהם מגדירים "הסתה גזענית חוזרת ונשנית והתנהגות שאינה הולמת עובד ציבור".
באגודה מציינים, כי לאחרונה הוזכר שמו של הרב אליהו כמועמד לכהונת הרב הראשי הספרדי וכי בכוונתם לטרפד מהלך זה.
האגודה לזכויות האזרח מציינת שורה של התבטאויות שצוטטו מפי הרב אליהו בהן: "הגניבות החקלאיות אצל ערבים הן אידיאולוגיה", "ברגע שאתה נותן מקום לערבי בתוכנו, לוקח לו חמש דקות להתחיל לעשות מה שהוא רוצה", "יהודי צריך להבריח ערבים", "גירוש הערבים מהשכונות היהודיות הוא חלק מאסטרטגיה", ועוד.
בפנייתו של עו"ד אבנר פינצ'וק מהאגודה לזכויות האזרח אל משרד המשפטים, הוא מציין, כי "גם אם דברי הבלע הגזעניים של הרב אליהו אינם עולים כדי 'הסתה לגזענות' במובנה הפלילי, עדיין אין בכך כדי לעשותו כשיר וראוי למשרה הרמה של רב עיר. הדעת אינה סובלת, שעובד מדינה בכיר ישתמש במעמד וביוקרה, שנתנה לו המדינה, על מנת להשפיל ולבזות בני אדם, ולרמוס את כבודם ואת זכויות היסוד שלהם. אין המדינה יכולה לשבת בחיבוק ידיים, שעה שעובד בכיר בשירותה מפר את החוק, מסית לגזענות וחותר תחת ערכי היסוד וחוקי היסוד שלה".
בעבר ניסו ארגוני שמאל קיצוני נוספים לפעול נגד הרב אך נכשלו. לפני כשנה כבר הודיע משרד המשפטים כי החליט לגנוז את תיק החקירה של רב העיר צפת הרב שמואל אליהו לאחר שקרא לא למכור דירות לערבים.
מהמשרד נמסר כי ההחלטה התקבלה "בשל חוסר ראיות ומן הטעם שלא ניתן להוכיח כי הדברים שהתפרסמו בתקשורת, אכן משקפים בצורה מדוייקת את הדברים כפי שנאמרו על ידו בפועל".