במסגרת תרגיל העורף הלאומי שיסתיים היום התקיים גם במועצה האזורית שומרון תרגיל מל"ח. את התרגיל ליווה ח"כ דני דנון, סגן שר הביטחון, שעקב אחרי התרגיל. כחלק מהתרגיל נעשתה הדמיה גם של קליטת מפונים ממרכז הארץ לשומרון.
סגן השר דנון צפה בתרגיל שדימה קליטת 50,000 בני אדם מגוש דן והצפון, וציין כי ניתן להגדיל את קליטת התושבים למאות אלפים בעזרת בניית ערי אוהלים במאחזים שם ישנם מאות דונמים של אדמות מדינה הפנויים לקליטת אזרחים ישראלים ממרכז הארץ.
ראש המועצה האזורית שומרון, גרשון מסיקה, פירט את יתרונותיו של השומרון בשעת מלחמה ודנון אישר את דבריו. לדברי מסיקה הצפיפות הנמוכה של התושבים במקום מורידה את הסיכוי לפגיעת טיל באזרחים כפי שיכול לקרות בסיכוי גבוה הרבה יותר באזורים בהם צפיפות האוכלוסייה גבוהה כדוגמת גוש דן. כמו כן ההערכות הן שהאויב יעדיף להפציץ את גוש דן ולא את השומרון שם הסיכוי לפגוע באוכלוסייה ערבית גבוה בהרבה, סיבה נוספת היא הקרבה של השומרון לגוש דן. למעשה האזור הפתוח הקרוב ביותר לגוש דן בארץ, רק חצי שעה מתל אביב, 10 דקות מכפר סבא ופתח תקווה, ורבע שעה מחדרה ונתניה.
עוד ציין מסיקה כי לנוכח הסכנה של לוחמה כימית מהווה גם המיקום הגבוה של השומרון (יישובים בגובה של עד 900 מטר מעל פני הים) יתרון לעומת מישור החוף שם שקיעת החומרים הכימיים עלולה להיות קטלנית עבור השואפים את החומרים.
התוכנית שהוכנה לקליטת תושבי המרכז מתבססת על הניסיון שהצטבר ביישובי השומרון בשנים האחרונות שהתרגלו לארח תושבים שנמלטים מבתיהם המופגזים בזמן מלחמה אל השומרון במלחמת המפרץ (תושבי תל אביב והמרכז), במלחמת לבנון השנייה (תושבי הצפון) ובמבצע עופרת יצוקה (תושבי הדרום) .למעשה התוכנית לקליטת מאות אלפי אזרחים נהגתה בעבר במועצה האזורית שומרון אולם כעת לראשונה החלה חשיבה כיצד להפוך את הרעיון לפרקטיקה בשטח.
חבר הכנסת דנון התייחס היום לתוכנית הפינוי ואמר: "העורף האמיתי של גוש דן, הן בשגרה והן בחירום הוא בשומרון, הנמצא בלב הארץ. הישובים הישראלים בשומרון הם כיפות הברזל האמיתיות בעת מצב חירום. במצבי חירום לאומי, תושבי השומרון ערוכים לקליטת עשרות אלפי תושבים ממרכז הארץ ומצפונה. נדרשת הערכה מוקדמת בכדי לקלוט מאות אלפי ישראליים ביישובי השומרון".