בסוף שנת 2010 החלה עיריית בית שמש לבנות היכל תרבות בעיר, בעלות מוערכת של 26 מיליון ש"ח ובסבסוד מפעל הפיס, משרד השיכון ותורמים מחו"ל.
חודשים ספורים לאחר מכן, עלה חשש להימצאות קברים עתיקים במתחם והנהגת העיר החליטה לחזור בה מהקמת היכל התרבות.
אלי כהן, מהמתמודדים המרכזיים על ראשות העיר בית שמש בבחירות הקרובות, טוען כי "מתחילת שנת 2011 עיריית בית שמש לא מצאה את הפתרון המודרני להקמת היכל התרבות ובכך גרמה לתורמים רבים לקחת את הכסף".
לדבריו, העירייה "מצאה תירוץ "כדי לא לאפשר בניית היכל תרבות ולהעניק מקום בילוי לתושבי העיר הדתיים והלא-דתיים.
"העירייה בזבזה מיליוני שקלים על תכנון ובניית ההיכל ואף שילמה לקבלן שהחל כבר בעבודות. למעלה מ-6 מיליון שקלים בוזבזו והשטח שבו היה אמור להיבנות ההיכל נהפך לבור מכוער בלב ליבה של העיר", הוסיף כהן.
מעיריית בית שמש נמסר לערוץ 7 כי "העובדות המצוינות אינן נכונות, ההיפך הוא הנכון, לא התקבלה אף תרומה לבניית היכל תרבות בבית שמש ודווקא ראש העיר מר משה אבוטבול הוא זה שהציב את בניית היכל תרבות מודרני בבית שמש בקדמת סדר העדיפויות העירוני. בפעילות מאומצת השיג ראש העיר תקציב של 30 מיליון ש"ח ממשרד השיכון וממפעל הפיס, ואכן החלה בנייתו.
"לצערנו, נתגלו מערות קבורה באתר הבנייה, וכתוצאה מכך התייקרו עלויות הבנייה באופן משמעותי וממילא נדרשת חשיבה ובדיקה מחודשת האם להעתיק את היכל התרבות למגרש אחר או להשיג תקציב נוסף ולבנותו במיקום הנוכחי. בימים אלו מתקיימים דיונים בנושא על-ידי ועדת היגוי משותפת לעיריית בית שמש, משרד השיכון ומפעל הפיס", נמסר.