משחקי המכביה ייפתחו הערב (חמישי) באצטדיון 'טדי' וזו הפעם הראשונה בה מרכז משחקי המכביה הוא בירושלים ולא ברמת גן.
בראיון לערוץ 7 סיפר יו"ר המכביה, אמיר פלד, כי מדובר ב"אולימפיאדה היהודית. יגיעו משלחות מ-80 מדינות ויחד עם הספורטאים מישראל ישתתפו במשחקים כ-9,000 ספורטאים. מדובר בסדר גודל של אירועים בינלאומיים הגדולים ביותר".
"ההתכנסות מביאה לכך שצעירים בגילאים שונים נפגשים עם ישראל והופכים לאוהבי ישראל אמיתיים", סיפר פלד, "הם נפגשים בינם לבין עצמם, נוגעים בציונות, בספורט, בזהות היהודית שלהם, עושים המון פעילויות תרבותיות חינוכיות, טיולים - שילוב של ספורט, תרבות ואהבת ישראל".
פלד ציין כי זוהי המכביה הראשונה "שחרטה על דיגלה שירושלים היא בירת המכביה. זה לא רק בטקס הפתיחה והנעילה אלא בהרבה ענפי ספורט. הרבה ספורטאים יהיו כל השבועים בירושלים למרות שהמשחקים ייערכו ממטולה עד באר שבע, ב-31 מלונות ומאות אתרי ספורט".
אסתר שחמורוב - אלמנת מינכן, תישא במהלך טקס הפתיחה את תפילת 'יזכור' ותכלול את יא' חללי מינכן, חללי אסון גשר המכביה, הנרצחים בקהילה היהודית בארגנטינה.
"אני רוצה להגיע לכך שבסוף המכביה כל מי שהגיע לפה שבנוסף לספורטאים הגיעו גם כ-20 אלף מלווים, יצאו אוהבי ישראל, יחזרו לפה בכל קטגוריה - כעולים, ספורטאים, סטודנטים שגרירים בחו"ל ועוד".
"אני חושב שהמכביה מביאה את אחינו ואחיותינו מכל העולם היהודי, צריך לחבק אותם ולהביא לכך שהעם אחד יהיה ביטוי לא רק מהפה אל החוץ אלא ביטוי אמיתי", סיים פלד.