בטקס הפתיחה ובהדלקת הלפיד המסורתית צפו באצטדיון טדי כשלושים אלף בני אדם, שעודדו 9,000 ספורטאים יהודים שהגיעו לישראל מכל רחבי העולם.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בנאומו "המכביה היא מפגש בלתי רגיל של יהודים מחמש יבשות תבל. פשוט מרגש לראות צעירים וצעירות מרקדים, שרים, אומרים לי שזה מועדון השידוכים הגדול ביותר בעולם - וזה הרבה יותר מזה".
"אשמח אם רבים מכם יעלו ארצה עם משפחותיכם ותהיו חלק מהמפעל הציוני של עם ישראל בארץ ישראל. עלו והצליח, עם ישראל חי", אמר נתניהו.
בראיון לערוץ 7 סיפר יו"ר המכביה, אמיר פלד, כי מדובר ב"אולימפיאדה יהודית" של ממש. "ההתכנסות מביאה לכך שצעירים בגילאים שונים נפגשים עם ישראל והופכים לאוהבי ישראל אמיתיים", סיפר פלד, "הם נפגשים בינם לבין עצמם, נוגעים בציונות, בספורט, בזהות היהודית שלהם, עושים המון פעילויות תרבותיות חינוכיות, טיולים - שילוב של ספורט, תרבות ואהבת ישראל".
פלד ציין כי זוהי המכביה הראשונה שחרטה על דגלה שירושלים היא בירת המכביה. "זה לא רק בטקס הפתיחה והנעילה אלא בהרבה ענפי ספורט. הרבה ספורטאים יהיו כל השבועים בירושלים למרות שהמשחקים ייערכו ממטולה עד באר שבע, ב-31 מלונות ומאות אתרי ספורט", אמר.
