פרקליטות המדינה הגישה אחר הצהריים (ראשון) לבג"ץ את עמדתה בנוגע למועמדותו של הרב שמואל אליהו לכהונת הראשון לציון.
תשובת המדינה באה בעקבות עתירתו של ח"כ עיסאווי פריג' (מרצ) נגד מועמדותו של הרב שמואל אליהו לתפקיד הרב הראשי.
בתשובתו של הממונה על ענייני הבג"צים בפרקליטות המדינה, עו"ד יובל רויטמן, נכתב כי יש לדחות את העתירה משום שהיא אינה מבוססת על ראיות מעשיות והבחירות לרבנות הראשית עדיין לא התקיימו, "המועד המתאים לבירור הטענות המועלות יהיה לאחר הליך הבחירות, אם וככל שהרב אליהו ייבחר לתפקיד הרב הראשי".
עוד הוסיפה המדינה בתשובתה כי "העתירה הנוכחית לוקה בשל היותה מוקדמת ותיאורטית, זאת מבלי לגרוע מעמדתו של היועמ"ש".
גם עורכי דינו של הרב אליהו הגישו היום לבג"ץ את תשובתם בה הבהירו כי הרב אליהו עומד בתנאי הסף אותם קבע החוק למי שמגיש מועמדותו לכהונת הרב הראשי, "פסילה מעין זו עשויה לפגוע בזכויות יסוד חוקתיות דוגמת הזכות לבחור ולהיבחר, הזכות לשוויון, חופש הביטוי והזכות לשם טוב וחופש הדת".
עוד כתבו עורכי הדין בתשובה כי עתירתו של ח"כ פריג' אינה מבוססת כי אם על קטעי עיתונות ש"אינן מגובות כלל בעובדות של ממש. המשיב בודאי לא יזם מעולם מסע הסתה כנגד ערביי ישראל ואמירות שאמר, אם אמר, נאמרו במסגרת חובתו - לא רק רשותו - להשיב עליהן מכוח תפקידו הרבני. אילו היה נמנע מלהשיב עליהן היה חוטא לתפקידו".
עוד צויין כי לרב אליהו קשרים טובים עם חלק מאזרחיה הערביים של מדינת ישראל.
באי כוחו של הרב אליהו תקפו את ח"כ פריג' וציינו כי הוא מייחס לרב אליהו, "דברים שלא היו ולא נבראו, בלי שיציע ולו ראשיתה של תשתית עובדתית להאשמותיו החריפות". המדינה המשיכה וכתבה כי כשם שח"כ פריג' רוצה לפסול את הרב אליהו, כך היה ניתן לפסול אותו מלהיות חבר בכנסת ישראל, "בשל דברי הסתה שהשמיע נגד קבוצות בחברה הישראלי. הציג את כל ציבור המתנחלים כגזלנים היורים ללא סיבה בפלסטינים 'הבעיה עם המתנחלים היא שכל מה שעינם רואה הופך לפתע לרכושם".
בהמשך נכתב כי הסמכות לפסול מועמדות לכהונת הרב הראשי ניתנה לועדת הבחירות ועל כן אין לבית המשפט להתערב בהחלטה זו.
בשבוע שעבר הודיע היועמ"ש מועמדותו של הרב אליהו אינה ראויה, זאת בשל התבטאויותיו בעבר נגד השכרת בתים לערבים.
בעקבות הודעת היועמ"ש אמרו במטה הרב אליהו כי "מסתבר שהיועץ אשר הכשיר מעשים חמורים של חברי כנסת נגד חיילי צה"ל, ונתן גיבוי לראשי התנועה האיסלאמית בחר לקיים משפט שדה לרב אליהו והפך את עצמו לתובע, לשופט ולתליין".