חמישים פעילי התנועה הקיבוצית ביקרו היום (חמישי) בגוש עציון, ביניהם חברי קיבוצים מרחבי הארץ ומזכיר התנועה הקיבוצים איתן ברושי.
במהלך היום ביקרה הקבוצה בסדנת שילוב ביישוב גבעות, בה לומדים ומתגוררים צעירים בעלי צרכים מיוחדים המשולבים בקהילה על אף צרכיהם המיוחדים.
הביקור המשיך למרכז המבקרים בכפר עציון המספר את סיפור הקמתו של גוש עציון ב-1927, על נפילתו במלחמת השחרור והחזרה אליו לאחר מלחמת ששת הימים. לאחר מכן נכנסו האורחים לביקור בישיבת הר עציון באלון שבות יחד עם הרב יצחק לוי, ר"מ בישיבה. חברי הקבוצה עצרו לארוחת צהריים בקיבוץ מגדל עוז שם התקבלו על ידי מרכז המשק ומזכיר הקיבוץ.
דוידי פרל, ראש המועצה האזורית גוש עציון, פתח דבריו בציון העובדה כי למשפחתו יש שורשים ותיקים בקיבוץ עין שמר, דוידי אמר כי "גוש עציון שמח לארח את חברי התנועה הקיבוצית, ואנו מרגישים אליכם קרבה כאחים. גוש עציון ייחודי בכך ששוכנים בתוכו שלושה קיבוצים דתיים: כפר עציון, מגדל עוז וראש צורים, שהם גם חלק מהתנועה הקיבוצית".
ראש המועצה סיפר על תרומתם של הקיבוצים לתעשיית גוש עציון הן ברמה החקלאית והן ברמה התעשייתית. "אנחנו מקווים ומאמינים שלמרות הדיבורים על הסדרים מדיניים כאלו ואחרים, מדינת ישראל לא תוותר על אף שעל ועל שום חלק מחלקי המולדת", טען פרל וסיים באומרו כי "מפגשים שכאלו מגמדים את המפריד ומדגישים ומחזקים את הקרבה האמתית שאנחנו מרגישים לכל חלקי עם ישראל ותמיד נישאר אחים".
מזכיר התנועה הקיבוצית, איתן ברושי, דיבר אף הוא ופתח את דבריו בתודה על האירוח ועל הסיור. "רק מי שמכיר את ההיסטוריה יודע מהי תרומתו האדירה של גוש עציון לתקומת המדינה בכלל. גוש עציון על גיבוריו היו מגש הכסף שעליו הוענקה למדינת ישראל ירושלים הבירה".
ברושי, ששימש בעבר כיועץ שר הביטחון לענייני התיישבות, הוסיף כי למרות שעולות לעיתים וצפות על פני השטח מחלוקות והבדלי גישה, "אני מאמין שבכל מצב גוש עציון יישאר חלק ממדינת ישראל, הן בגלל ההיסטוריה שלו והן בגלל החשיבות האסטרטגית והקונצנזוס שהוא מרכז סביבו. בכל מקרה," הדגיש ברושי, "לא משנה מה יקרה או לאן תוביל אותנו המציאות, אנחנו אנשים אחים שנשארים מחוברים אחד לשני"
מנהל עמותת התיירות של גוש עציון, גד כהנא, שליווה את הסיור, אמר בסיומו של היום כי שמח לארח את נציגי התנועה הקיבוצית וציין כי משיחות שקיים עם האורחים למד כי "חלקם הגדול מעולם לא היה בגוש עציון או בכלל באזור זה". רבים מהם גם נפגשו היום בפעם הראשונה עם ציבור דתי לאומי-ציוני. ראיתי על פניהם את הרצון העז ללמוד ולהכיר מקרוב את ההתיישבות והאתגרים שעימם אנו מתמודדים. היה ניכר שהביקור השאיר עליהם רושם חזק במיוחד".
חברי הקבוצה סיימו את ביקורם בביקור ובתפילה בקבר רחל אמנו בבית לחם. בסיום הביקור הביעו חברי הקבוצה את רצונם לחזור ולבקר באזור יחד עם משפחותיהם.
