ראש עיריית בית שמש, משה אבוטבול תקף את יו"ר הבית היהודי, נפתלי בנט , בעקבות דבריו לפיהם "זו ההזדמנות האחרונה לבית שמש, להיות או לחדול. אין עוד קרב משמעותי כמו הקרב על בית שמש במערכת הבחירות המוניציפלית הקרובה".
לדברי ראש העיר, זכותה של כל מפלגה להעמיד מועמד משלה, "אך עם זאת צריך לזכור כי בית שמש היא עיר שגרים בה אנשים, זו עיר שיש בה מאה אלף תושבים שחיים חיים שלווים ורובם ככולם חיים בהרמוניה ובלי חיכוכים".
"הניסיון להתסיס את הרוחות בבית שמש הוא אינו ראוי ואינו נכון מכל בחינה, וגם אם כבוד השר רוצה לתפוס כותרות, או לנסות להסביר את המהלך התמוה של הדחת גב' עליזה בלוך באמצע המירוץ, דבר שגרם לשסע עמוק בקרב רבים מתומכיה, זה עדיין לא מתיר להפוך את בית שמש לזירה של קרבות, ולפעול לקיטוב בין הציבורים השונים בעיר", אמר ראש העיר.
אבוטבול ציין כי הציונות הדתית תמיד התהדרה בהיותה גשר בין הציבורים השונים, גורם מאחד ולא מפריד, "חבל שבלהט הרוחות שכח כבוד השר את מיקומה ההיסטורי של תנועתו, והכניס אותה למשבצת לא לה, אולי משבצת של 'יש עתיד', אך לא לתנועה שדוגלת באהבת ישראל".
ראש עיריית בית שמש קרא לשר בנט לערוך דיון אמיתי עם נציגי תנועתו בבית שמש, ולשמוע על הפעילות היפה שנעשתה במהלך השנים בשיתוף פעולה. "אם השר בנט יקרא לחבר מועצת העיר מר ג'קי אדרי, נציג וותיק ומוערך של המפד"ל בבית שמש, הוא בוודאי ישמע דברים אחרים, כיצד עבדנו ביחד בכדי לסייע למוסדות החינוך של הציונות הדתית, וכיצד פעלנו להקמת פרויקטים למגורים עבור צעירי הציונות הדתית ברמב"ש ג' ובשכונת המשקפיים. לכך למרות שאני לא מצפה מהשר בנט להכרת הטוב, טוב לפחות שידע את העבודות לאשורן, ואולי בעקבות זאת ימתן מעט את תגובותיו המתלהמות".
אגב, במטה הבחירות של משה אבוטבול טוענים כי בעקבות השבר שיש במחנה הדתי לאומי בבית שמש, לאחר ההדחה המתוקשרת של גב' עליזה בלוך, ישנם יותר ויותר קבוצות שמגלות עניין בתמיכה במשה אבוטבול לקדנציה נוספת בראשות העיר, אחר והם נואשו מ'הפוליטיקה החדשה' ומתככיה.
מהבית היהודי נמסר כי "אחרי האלימות הקשה כלפי השוטרים היום בית שמש, מוטב שראש העיר יעסוק במזעור הנזקים שנגרמו בשנים האחרונות. בבחירות הקרובות תהיה לתושבים הזדמנות לחזור לעיר סובלנית ושפויה".