בזמן שצה"ל משקיע עוד ועוד מיליארדי שקלים בכלי נשק עתידיים מתקדמים, דווקא המשכורת הצה"לית – אותם שקלים בודדים שאמורים לאפשר לחיילי צה"ל להתקיים בכבוד – ממשיכה להתבסס על "סל מוצרים" בסך 72 שקלים שנקבע אי שם בשנת 1986.
אמנם ב-2002 הוצמד הסכום למדד והועמד על 352 שקלים, אבל מאז לא כל חל כל שינוי וכיום שוויו של סל מוצרים דומה כבר עומד על למעלה מ-1,240 שקלים.
רשימת המוצרים המלאה נחשפה לבקשת עורכי הדין אמנון לורך, ענר חפץ ורוני בקמן ממשרד יגאל ארנון ושות', המנהלים זה למעלה משנה הליך בבית המשפט העליון, במסגרתו הם דורשים מהרמטכ"ל, רב אלוף בני גנץ, שר הביטחון, משה בוגי יעלון, שר האוצר, יאיר לפיד וכנסת ישראל לעדכן את שכר חיילי החובה בהתאם לעליית מדד המחירים לצרכן.
אז מה כולל "סל המצרכים לחייל"? הרשימה, שנכתב בה כי היא נכונה ליום 1.12.86, מחולקת ל-4 חלקים: "כלי רחצה וצחצוח", "כיבוד ושתייה", "מכשירי כתיבה" ו"שונות". בין המוצרים: סבון תמרוקים (לימור); סבון כביסה (סינטבון); דאודורנט (ויטמול) ומשחת שיניים (סולידוכס). בתחום המזון, כללו בצה"ל מזון עתיר סוכר, כגון: טופי, דובשניות, עוגיות טריות, שוקולד, ומיץ. בשנים שבהן נוסחה הרשימה טלפונים סלולאריים עוד היו בגדר חלום רחוק, לכן, כדי לשמור בקשר עם המשפחות שבעורף, הקצו בצה"ל לחיילים 10 מעטפות, בלוק כתיבה ועט. מעבר לכך כלל סל המצרכים 12 נסיעות עירוניות, 2 בין-עירוניות, סיגריות (טיים), 5 קופסאות גפרורים, 4 הצגות קולנוע (2 ביחידה ו-2 מחוצה לה) וכלכלת שבת (בשווי 2.8 שקלים).
מבדיקה שערכו עורכי הדין עולה כי סל מוצרים דומה לזה שקבע צה"ל בשנת 1986 יעלה היום בסופר מרקטים לא פחות מ-1241 שקלים – פי 3.5 ממחיר הסל בשנת 2002 – שנת עדכון השכר האחרונה.
את רשימת המצרכים המלאה, בליווי מסמכים נוספים המעידים על כך ששכר חיילי החובה נשחק ריאלית בלמעלה מ-20% ב-11 השנים האחרונות, ובהרבה יותר מכך ב-30 השנים האחרונות, הגישו עורכי הדין לבית המשפט העליון במסגרת בקשה לצירוף ראיות נוספות להליך שהם מנהלים בשם ילדיו של עו"ד לורך – חיילים בצה"ל – מאז חודש יולי אשתקד.
במסגרת העתירה לבג"ץ נטען כי בשל פרשנות צרה, טכנית ודווקנית של פקודת המטכ"ל, אשר מסדירה את נושא שכר חיילי החובה, נמנע צה"ל נמנע במשך למעלה מעשור, מלעדכן את התשלומים בהתאם למדד המחירים לצרכן, אשר עלה ב-11 השנים האחרונות בכ-20%. זאת, למרות הוראה מפורשת בפקודת מטכ"ל ובשעה ששכר הרמטכ"ל זינק בכ-40%, שכר חיילי הקבע עלה ב-23% ובכלל המשק חל גידול ריאלי בשכר המינימום ובשכר הממוצע, כמו גם גידול ריאלי של עשרות אחוזים בהוצאותיהם של משרתי החובה.
בחודש אפריל השנה הורה שר הביטחון יעלון כי החל מינואר 2014 יועלה שכר חיילי החובה ב-21%. בהתאם לכך, חיילים שהרוויחו 352 שקלים ישתכרו 426 שקלים; חייל קרביים יוסיפו 147 שקלים למשכורתם וירוויח 847 שקלים במקום 700; ואילו תומכי לחימה בדרג א', שהרוויחו 511 שקלים ישתכרו מהשנה הבאה 618 שקלים.