"איחוד הצלה" וזק"א סיכמו על שילוב כוחות והקמת ארגון מתנדבים לחירום הגדול בישראל.
הארגון ייתן מענה ראשוני באירועי חירום בסדר גודל לאומי. מערך העורף החדש ישמש ארגון גג למתנדבי זק"א, "איחוד הצלה", יחידות החילוץ ומתנדבים אזרחים אשר יפעלו במרחב האזרחי בשעת חירום בסדר גודל לאומי.
בעת שגרה ישתפו הארגונים פעולה באופן הדוק תוך שמירה על זהות ארגונית נבדלת כאשר "איחוד הצלה" יהיה הגוף שיוביל טיפול ומענה לאירועי חירום רפואיים וטיפול בפצועים וחולים בשטח וזק"א יוביל את תחומי החילוץ ושמירת כבוד המת. שני הארגונים יפעלו יחד במקרים בהם נדרשים מתנדבים לאיתור וחילוץ נעדרים.
החבירה בין זק"א ל"איחוד הצלה" הופכת את הארגון החדש לגוף מתנדבי החירום הגדול בישראל המונה 5,400 איש מתוכם 3,200 אנשי רפואה – חובשים, פרמדיקים ורופאים. שיתוף הפעולה מעמיד לרשות הארגון 350 אופנועי רפואת חירום, 34 אמבולנסים, 25 רכבי שטח שמאפשרים פעילות בתנאי עבירות קשים ו-15 סירות וכלי תחבורה ימיים.
"כמחצית מהמתנדבים בארגון החדש הינם חרדים", אומר גורם שמצוי בפרטים. "חלקם הגדול אינו מגויס בחירום ולכן הם יכולים לפעול בעורף בזמן זה. הדבר זוכה לתמיכת גורמים במערך העורף משום שהבינו את היתרון באלפי מתנדבים בעלי הכשרה רפואית והכשרה לחילוץ שאינם מוזנקים למילואים בשע"ח. מצאו שאפשר לעשות מהלימון לימונדה".
גורמים בזק"א וב"איחוד הצלה" אומרים כי "לאור האתגרים הניצבים בפני מדינת ישראל יש צורך מידי בארגון לאומי התנדבותי שיפעל במרחב האזרחי. הניסיון בעולם ובישראל מלמד כי בעת התמודדות עם אסונות המוניים דוגמת רעידות אדמה הרסניות, המדינה מתקשה להגיש סיוע לאזרחים בשעות הראשונות בשל קריסת תשתיות ומחסור בצוותי חירום. עזרה מאורגנת משמעותית מגיעה בדרך כלל רק לאחר יממה או שתיים ועל פי סדרי עדיפות הנקבעים לפי תמונת המצב הכללית. הארגון החדש יחתור להעניק מענה ראשוני מהיר יותר משום שמתנדביו מגיעים מהקהילה ויפעלו למען הקהילה בה הם חיים".
נשיא ומייסד "איחוד הצלה", אלי ביר, אמר כי "שיתוף הפעולה ישפר את פריסת כוחות החירום המתנדבים בארץ לכ-110 ערים ומועצות מקומיות ו-30 מועצות אזוריות. אנו נקצר את זמני המענה לאירועי חירום שונים ונעודד מתנדבים רבים נוספים להצטרף ליוזמה. הפעילות של הארגון החדש תיעשה תוך עידוד מקצועיות, יוזמה וחדשנות טכנולוגית".
יו"ר זק"א, יהודה משי זהב, אמר כי "הגענו למסקנה שאין תחליף למוכנות של מתנדבים בעורף לאירוע חירום לאומי. הוכח כי במקרים בהם אזרחים השתמשו בתרגולות בסיסיות לחילוץ עצמם וסביבתם הקרובה בשעות הראשונות, הקריטיות להצלת החיים, שיעור הניצולים גדל משמעותית. אנו נפעל להביא לכך שהטיפול הראשוני באזרחים בעת הצורך יתבצע על ידי התושבים עצמם".
חלק גדול ממתנדבי "איחוד הצלה" וזק"א הינם אנשי רפואת חירום אשר עברו הכשרות שונות של פיקוד העורף והשתתפו בתרגילי צה"ל אשר דימו תרחישי אסון רב נפגעים.
בשבועות הקרובים יפעלו בשני הארגונים להכשיר את כל המתנדבים הכשרה אחידה בסיסית במסגרתה ילמדו להעניק מענה ראשוני במקרים של אסונות לאומיים. המתנדבים יעברו הכשרה כך שבזמן אמת ידעו לבצע פעולות מצילות חיים באמצעות עזרים שניתן להחזיק בבית וברכב פרטי בכל עת.