לא מפחדים. קבוצות רבות בכדורסל הישראלי וכל שכן בכדורגל, דיברו לא פעם אחת על כך שלאור המצב הביטחוני והלחימה בעזה, קשה היה להחתים במהלך חודשי הקיץ האחרונים שחקנים אשר בהם התעניינו בקבוצות. לא הכסף הוא שהיווה משקל, אלא הפחד של השחקנים הזרים ומשפחותיהם.
רק בקבוצה אחת, הפועל תל אביב שמה, לא פחדו. לא רק שהפועל תל אביב הייתה הקבוצה הראשונה לסיים את הרכבת סגל שחקניה לעונת המשחקים הקרובה, אלא שחקניה הזרים היו גם אלה שהגיעו ראשונים לארץ הקודש, תוך כדי הלחימה וירי הטילים על כל חלקי הארץ.
מועדון הכדורסל של הפועל ת"א, אינו מועדון כדורסל ככל שאר המועדונים בליגת ווינר סל, זהו בעצם מועדון שמנוהל ומתנהל כולו ע"י אוהדי הקבוצה. ולמה זה כל כך חשוב להזכיר זאת? אולי בגלל מה שהתחיל את הקיץ עבור האדומים, החלטה שאין לדעת עוד לאן זה תיקח את הקבוצה האדומה של תל אביב.
ההחלטה הקשה והרת הגורל עבור המועדון האדום, זאת שבעצם תהווה משקל מכריע כיצד תיראה העונה של הפועל תל אביב בכדורסל הייתה ההודעה הפתאומית והבלתי צפויה על סיום דרכו של המאמן המוערך ארז אדלשטיין בקבוצה.
אדלשטיין אימן את הפועל ת"א עוד כשהייתה בליגה השניה, ובתוך שנה אחת הצליח להעפיל איתה אל ליגת העל. בשנתיים שלו בליגת העל עם הקבוצה התל אביבית, הצליח אדלשטיין לשדרג את עצמו ואת הקבוצה. את הקבוצה שידרג ממקום שמיני בעונת הבכורה בליגת העל, למקום הרביעי והעפלה היסטורית לחצי גמר גביע המדינה בכדורסל. ואילו את עצמו שידרג במינויו המכובד והיוקרתי כמאמן הנבחרת הלאומית בכדורסל.
לא רק התיזמון היה בעייתי ופתאומי, אלא שגם סיבת סיום ההתקשרות והפרידה בין המועדון האדום לבין המאמן הג'ינג'י נעשתה בצורה לא מכובדת דיה, בטח ביחס לקשר שהיה בין השניים.
באחד מראיונותיו בעבר, אמר רמי כהן יו"ר עמותת האדומים: "אני רואה את אדלשטיין בקבוצה עוד הרבה שנים", בקושי שנה עברה וכבר שאדלשטיין לא בקבוצה, מה קרה שם?
בכירים במועדון סיפרו כי האיש שבגללו אדלשטיין פוטר הוא ידידיה רפפורט המחזיק בכ-5% ממניות הקבוצה ומשמש כחבר הנהלת הקבוצה בתפקידו. בשל חילוקי דעות מקצועיים בין השניים, הודיע ידידיה: "זה או אני, או ארז". בהפועל תל אביב ידעו כמה חשוב ידידיה בתוך הנהלת הקבוצה ואף שמחזיק במספר מועט של אחוזים במניות הקבוצה, כסף זה תמיד מוצר נצרך, בטח במועדון שאינו מוחזק על ידי איש עשיר אלא רק על ידי האוהדים. ידידיה נשאר, ארז הלך.
לפני כשנה, במכבי תל אביב פחדו מהיריבה האדומה. לא בגלל הרמה המקצועית של הקבוצה אלא בגלל הרמה הניהולית שלה. כוחה של הפועל תל אביב הוא בניהול הנהדר, כזה שלא חולם על לגנוב אליפות ממכבי, אלא על "בנייה לאורך טווח" לדברי בכירים בקבוצה.
אז דיברנו על בנייה. בהפועל ת"א החליטו העונה ליישם את המילה "בנייה" בכל מאודה. זה החל עם הבאת המאמן עודד קטש מהפועל אילת במקומו של אדלשטיין. קטש, המזוהה מאוד דווקא עם היריבה הצהובה מת"א, הוכיח במהלך השנים האחרונות כי הוא מתאים לאמן קבוצות במעמד הבינוני וכאלה שמחזיקות בסגל שחקנים צעיר ומצומצם, ולשם אכן כיוונה את עצמה הפועל.
כל הזרים ששיחקו במועדון האדום הוחלפו, ובמקומם נחתו 4 זרים חדשים ויינסי גייטס ששיחק תחת קטש בעונה האחרונה באילת.
במועדון האדום לא מתהדרים בשחקנים הזרים דווקא, כי אם בשלד הישראלי של הקבוצה: הקפטן מתן נאור, רביב לימונד, יונתן שולדרברנד, יחזקאל סקורר ו-ווילי וורקמן המתאזרח. בנוסף לאלו, ישנם גם שחקנים צעירים ומבטיחים שעשויים העונה לקבל דקות משחק רבות תחת אימונו של קטש: מרום גפן, גולן גוט, יונתן מור ותמיר בלאט, בנו של דייויד.
אם כל השינויים המקצועיים הללו לא מספיקים, אז במהלך השנה האזרחית החדשה אמורים האדומים לעבור לשחק באולם ה"דרייב-אין" החדש שלהם. האולם החדש, שיכיל כ-3,500 מקומות ישיבה עשוי להוות עוד אבן דרך בניהולה המוצלח של הקבוצה האדומה, והכל בדרך ליעד הגדול - שליטה בליגה הישראלית ואף התבססות במפעלים האירופאים.
הניהול של הפועל ת"א הביא אותה בחזרה לטופ הישראלי, הרחק אפילו מהפועל ירושלים שנתונה לקפריזות של אוליגרכים כאלה ואחרים. כאן בעצם נשאלת השאלה הגדולה: האם בהפועל תל אביב לא עשו טעות כשפיטרו את אדלשטיין? ימים יגידו, אבל בהחלט נראה שרוח חדשה נושבת מהצד האדום של תל אביב.