לוי אשכול ורעייתו
לוי אשכול ורעייתוצילום: משה פרידן, לע"מ

מרים אשכול, אלמנתו של ראש הממשלה השלישי של ישראל, לוי אשכול, נפטרה היום (שבת) בגיל 87 בירושלים.

לבני הזוג לא היו ילדים משותפים. אשכול תיטמן לצדו של בעלה בחלקת גדולי האומה בירושלים.

מועד ההלוויה טרם נקבע.

אשכול נולדה ב-1929 בבקאו שברומניה לבקה ואברהם זליקוביץ. ב-1947 התגייסה לפלמ"ח וליוותה שיירות שעשו דרכן אל ירושלים הנצורה. במלחמת העצמאות שירתה בתותחנים.

בהמשך, לצורך לימודיה באוניברסיטה העברית, עברה לירושלים, שם שכרה חדר בחצר ביתם של שר האוצר לוי אשכול ורעייתו, אלישבע.

בתחילת 1964 נישאה ללוי אשכול, בזמן שכיהן כראש הממשלה השלישי של ישראל; היא בת 35, והוא בן 70. היא המשיכה בעבודתה בכנסת לאורך תקופת כהונתו כראש ממשלה ועד 1969.

עם מותו של לוי אשכול, ב-1969, טיפלה בארכיון הפרטי שלו וב-1970 יזמה את הקמת "יד לוי אשכול", והניחה את היסודות לפעילותה.

ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה הביעו צער כבד על פטירתה, "מרים אשכול ז״ל פעלה ללא לאות להקמת מרכז מבקרים לזכר ראש הממשלה לשעבר לוי אשכול, מרכז שעתיד להיפתח בקרוב. לצערנו היא לא תזכה לחנוך את המקום עליו עמלה כל כך קשה", נמסר.