הפגיעה ב-USS Cole, ב-2000
הפגיעה ב-USS Cole, ב-2000צילום: רויטרס

שני מלחים סעודים נהרגו ביום שני במה שמוגדר עתה כמתקפת התאבדות נגד האונייה בה שירתו.

מקורות במערכת הביטחון של ארה"ב אמרו לכתב רשת "פוקס ניוז" שייתכן כי המחבלים התכוונו בכלל לפגוע באוניה של ארה"ב.

מתקפת ההתאבדות הימית נגד הפריגטה הסעודית בוצעה ע"י מורדים הות'ים, שמלחמתם נגד המשטר בתימן נתמכת ע"י איראן. מלבד שני המלחים שנהרגו, נפצעו שלושה מלחים.

הסברה הראשונית היתה שהפריגטה נפגעה מטיל. אולם ניתוח חדש של וידיאו המתעד את ההתקפה הוביל אנשי מודיעין אמריקניים למסקנה שהיתה זו, למעשה, אוניה קטנה נהוגה ע"י מחבל מתאבד שהתנגשה בכלי השיט הסעודי.

הקול של המחבל נשמע בווידיאו צועק בערבית, "מוות לאמריקה, מוות לישראל, מוות ליהודים".

מומחי ביטחון בארה"ב סבורים שקיימות שתי אפשרויות: או שהאיש שנשמע בווידיאו חשב שהאונייה הסעודית היא למעשה אמריקנית, או שמדובר במעין "חזרה כללית" למתקפה על אונייה אמריקנית, שתהיה דומה למתקפה על הספינה USS Cole לפני כ-16 שנה, בה נהרגו 17 מלחים של ארה"ב