בכיכר גטו ורשה במוזיאון "יד ושם" בירושלים התקיימה הערב (ראשון) העצרת לפתיחת אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה תשע"ז במעמד נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין וראש הממשלה בנימין נתניהו.
נשיא המדינה ריבלין אמר בפתח נאומו, "אני עומד כאן בערב הנורא הזה, בירושלים בירתה של מדינת ישראל, ובשם אחינו ואחיותינו קורבנות השואה ושורדיה שנאבקו על קיומם, על יהדותם ועל צלם האנוש שלהם, בשמם אני אומר - ברוך שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה. עם ישראל חי".
''תאי הגזים לא נבנו כפשע נגד האנושות אלא נבנו במטרה להשמיד את העם היהודי. לא היתה עוד תופעה היסטורית כזו, השמדה שמנותקת מסכסוך וממאבק על שליטה. מהלך אימים שכינס יהודים מרחבי העולם כולו במטרה אחת - להשמיד אותם ואת זרעם מעל פני האדמה", הוסיף ריבלין.
''השואה לא התרחשה בעולם קדמון וגם לא מזמן כל כך. היא התרחשה בלב אירופה, אירופה של הנאורות, גרמניה של קנט, אבי האתיקה המודרנית, בלב צרפת של הצהרת זכויות האדם והאזרח. שם תוכננה הגדולה שבזוועות שכוונו כלפינו, בני העם היהודי".
הנשיא הדגיש: "לעולם נגן על עצמנו בעצמנו. מדינת ישראל איננה פיצוי על השואה, אבל השואה מורה לנו לקחת את גורלנו בידינו. לעם היהודי הזכות והחובה לכוח מגן, לעצמאות לאומית, לריבונות, כאן במולדתנו ההיסטורית". את נאומו סיים ריבלין במילים: ''שבנו לארצנו ומפה לא נלך לאיבוד לעולם''.
ראש הממשלה נתניהו הזכיר בפתח נאומו את הספר החדש שבו נחשף כי ארה"ב, בריטניה ומדינות הגוש הסובייטי היו מודעות לרצח של לפחות שני מיליון יהודים בסוף שנת 1942, ולא שנתיים מאוחר יותר כפי שחשבו עד כה. "המעצמות ידעו ולא פעלו", אמר ראש הממשלה, "היו יכולות להציל 4 מיליון יהודים".
לדברי נתניהו, "האנטישמיות של האיסלאם הקיצוני, איראן ודאעש, חותרת בגלוי להשמדתנו. שנאת היהודים מופנית עכשיו למדינת היהודים. באשר לאדישות העולם, האם בתחום זה השתנה משהו? התשובה שלילית. ישנם מקרים רבים שבהם העולם עומד מנגד ולא מונע השמדת עם. בעולמנו קיומו של החלש רופף וסיכוייו לשרוד אינם גבוהים. החלשים נמחקים".
"מאז מלחמת העולם השנייה לא אירעה טרגדיה שדומה בהיקפה לשואה, אבל במקרים רבים העולם עומד מנגד ואינו מונע השמדת עם ורצח המוני. בקמבודיה, רואנדה, סודאן וכן גם בסוריה". הוא הוסיף כי "עם זאת, בתוך האפלה יש כמה נקודות אור: אחת מהן התרחשה רק עכשיו והיא תגובתו הנחרצת של טראמפ על טבח הילדים הסורים בנשק כימי".
העצרת מתקיימת בסימן "סיפורו של היחיד בשואה" ובתחילתה הודלקה אבוקת הזיכרון על ידי יו"ר "יד ושם" אבנר שלו, ולצדו ניצולת השואה אסתר מירון שגם נשאה דברים בשם הניצולים.
במהלך העצרת הועלו שש משואות של שורדי שואה: משה העליון, משה יעקובוביץ', ג'נין בוהנה סבן, משה פורת, מקס פריבלר ואלקה אברמוביץ.