150 עולים נחתו היום (שלישי) בישראל בטיסה מיוחדת מצרפת.
בין העולים שתי משפחות בנות שלושה דורות שזוכות לעלות לישראל יחד בהרכב מלא. 77 מהעולים הינם ילדים שהצעיר שביניהם בן חודש בלבד. העולה המבוגר ביותר הוא בן 77.
בין העולים גם אווה סבן, גיסתו של פיליפ בראהם ז"ל שנרצח ב''היפר כשר'' ב-2015 בפריז. הטיסה הנוכחית אורגנה בידי הקרן לידידות בראשותו של הרב יחיאל אקשטיין.
גל העלייה הנוכחי אופיין במשפחות רבות אשר בוחרות לעלות ארצה בצל העלייה בגילויי האנטישמיות בצרפת. בין היתר, ציינו משפחות רבות כי הן שואפות להעניק לילדיהן עתיד בטוח יותר בארץ.
כ-80% מהעולים מגיעים מהפרברים של פריז, אשר שם היהודים סובלים ממתיחות גבוהה ומהתנכלויות מצד גורמים בקהילה המוסלמית המקומית.
למרות הדימוי שדבק בעולים מצרפת, העולים שמגיעים דרך הקרן לידידות הינם ממעמד חברתי וכלכלי בינוני ואף נמוך מכך וזקוקים לסיוע רב בתהליך העלייה והקליטה בארץ.
העולים צפויים להתיישב בפיזור גיאוגרפי רחב ויגורו לאחר עלייתם בנתניה, אשדוד, אריאל, חדרה, חיפה, ירושלים, מודיעין עילית, רעננה ותל אביב, כאשר מרבית המשפחות יתיישבו בנתניה ובאשדוד.
עם הגעתם לארץ יצטרפו העולים לעוד 1,248 עולים שעלו עד היום באמצעות הקרן מצרפת מאז החלה הקרן את פעילותה העצמאית להבאת עולים. בסך הכל במהלך שנת 2017 צפויה הקרן להביא כ-5,000 עולים חדשים מתוך 15 המדינות בהן היא פעילה.
אווה סבן, גיסתו של פיליפ בראהם ז"ל שנרצח בפיגוע בהיפר כשר, אמרה לפני שהמריאה ארצה כי "הרבה זמן רצינו לעלות ארצה אבל הפיגוע בהיפר כשר כבר לא השאיר ספקות. אנחנו מפחדים, הילדים שלי הולכים לבית ספר דתי וביציאה שמים את הכיפה בכיס. אנחנו עוד לא יודעים מה נעשה אבל יודעים שזה הצעד הנכון למען הילדים שלנו ובעזרת ה' יהיה בסדר".
נשיא הקרן לידידות, הרב יחיאל אקשטיין, אמר כי "העלייה הייתה ועודנה מרכיב מכריע בחיזוק החברה הישראלית. העולים שמגיעים ארצה מצרפת הם עולים שחוו בשנים האחרונות גילויים של אנטישמיות ושנאה כלפיהם רק משום שהם יהודים. לשמחתי העולים האלו בוחרים להגיע ארצה דרך הקרן לידידות, שתתן להם תמיכה לא רק בזמן עלייתם לארץ אלא גם בעת הקליטה שלהם כאן. אני מאחל לעולים קיץ נעים ומהנה ומקווה לראותם משתלבים במהרה בחברה הישראלית".