חתן פרס ישראל מרדכי בן פורת, מפקד מבצע החילוץ של יהודי עיראק, הלך לעולמו הלילה בביתו ברמת גן.
בן פורת נולד בבגדד בשנת 1923. בנעוריו היה חבר בתנועת "החלוץ" שפעלה בעירק במחתרת, והושבע לארגון ה"הגנה".
לארץ עלה בשנת 1945. עלייתו ארכה חודש ימים בהליכה ובטרמפים, דרך סוריה ולבנון, עד כפר גלעדי. בארץ המשיך להיות חבר ב"הגנה". כשפרצה מלחמת העצמאות הוא השתתף בקורס הקצינים הראשון של צה"ל, ובמלחמה היה מפקד פלוגה.
בשנת 1949 נשלח בן פורת על ידי "המוסד לעלייה ב'" לארגן את הבריחה מעירק לעבר פרס, ואחר כך מצא את עצמו מארגן את המבצע הגדול בהיסטוריה היהודית – מבצע "עזרא ונחמיה".
בשובו לארץ, אחרי עינויים קשים שסבל במעצריו ובמאסריו, למד מרדכי בן פורת בשלוחה התל אביבית של האוניברסיטה העברית, בחוג למדע המדינה, ולאחר מכן למד מנהל עסקים באוניברסיטת תל אביב.
בן פורת יזם וייסד את "מרכז מורשת יהדות בבל" באור יהודה, והוא עומד בראשו בהתנדבות עד היום.
בשנת 2001 הוענקו לו פרס ישראל על "מפעל חיים ותרומה מיוחדת לחברה ולמדינה", ו"אות הוקרה" על שם מנחם בגין על פעילותו למען מדינת ישראל.