האפיפיור בנדיקטוס ה-16, הורה לפתוח לעיון את כל מסמכי הוותיקן הקשורים לאפיפיור פיוס ה-11 השמורים בארכיון הסודי שלו. מדובר במסמכים המכסים את רוב התקופה שבין שתי מלחמות העולם - מ-6 בפברואר 1922 ועד 10 בפברואר 1939.



הותיקאן איפשר לחוקרים כבר בשנת 2003 גישה למליוני מסמכים מהשנים שקדמו למלחמת העולם השניה, אך ניהל במשך שנים מאבק להגן על יורשו של האפיפיור פיוס ה-11, האפיפיור פיוס ה-12 שנשמעו טענות נגדו שלא עשה די להצלת יהודים בתקופת השואה.



אוגניו פאצ'לי, מי שלימים התמנה לאפיפיור פיוס ה-12, כיהן כשליח האפיפיור פיוס ה-11 בגרמניה ולאחר מכן כמזכיר המדינה של הותיקן. בשנת 1939 התמנה לאפיפיור, וכיהן במשרה זו עד מותו בשנת 1958.



ההחלטה לפתוח את הארכיון לחוקרים עשויה לשפוך אור על גישת הכנסיה לעליית השלטון הנאצי. המסמכים מתייחסים לתקופת כהונתו של פיוס ה-11, שבה שימש מי שעתיד להיות יורשו, פיוס ה-12 כשגריר הוותיקן בברלין. אך כאמור ההחלטה לא חלה על תקופת כהונתו של פיוס ה-12 עצמו שנחשד כמי שהעלים עין מהשמדת היהודים בשואה.