זמן קצר לאחר שהמריא המטוס מיוסטון, טקסס, הודיע הטייס, ששמו לא הותר לפרסום, לחבריו לצות כי הוא חש לא טוב. זמן קצר לאחר מכן התמוטט ונקבע מותו לאחר שטייס המשנה תפס את הפיקוד על המטוס והנחית אותו בנוהל של נחיתת חירום.



"210 הנוסעים שהיו באותה שעה על סיפון המטוס לא היו כלל בסכנה וטייס המשנה הנחית את המטוס בבטיחות", אמר דובר חברת קונטיננטל. לדבריו, סבל הטייס מבעיות רפואיות חמורות ומותו היה בנסיבות טבעיות.



הטיסה שהסתיימה בנסיבות דרמטיות המריאה משדה התעופה הבינלאומי על שם ג'ורג' בוש ביוסטון, טקסס והיתה אמורה להגיע לפורטו וולארטה, מקסיקו. במהלך נחיתת החירום ניתבו בקרי הטיסה את טייס המשנה לנמל התעופה הבינלאומי מקאלן-מילר שם הוחלפו אנשי הצוות שהמשיכו עם המטוס ליעדו.