ועדת הקליטה, העלייה והתפוצות קיימה אתמול דיון בנושא הקיצוץ הצפוי באולפנים לעברית במדינות חבר העמים. בדיון השתתפו יוזם הדיון חבר הכנסת זאב אלקין, חברי הכנסת מיכאל נודלמן (יו"ר הוועדה), יולי אדלשטיין ומרינה סולודקין.
הדיון התקיים לאחר שלאלקין הגיע מידע לפיו בישיבה האחרונה של חבר הנאמנים של הסוכנות אישרו קיצוץ של 500 אלף דולר בתקציב האולפנים במדינות חבר העמים, מתוך תקציב כולל של 850 אלף דולר (כ – 60 אחוז).
בדיון אמר אלקין כי "קיצוץ בגובה כזה הוא מכה גדולה לתפוצה היהודית בחבר המדינות, שחלק ניכר מהפעילות שלה מתבסס על לימוד השפה העברית באולפנים. אם הקיצוץ יצא לפועל, כבר בחודש מאי 2008 יסגרו אולפנים אחד אחרי השני ויהיה מאוד קשה לפתוח אותם מחדש. אני שמח שנציגי הסוכנות התחייבו בדיון, בעקבות לחץ הוועדה, כי היקף הפעילות למחצית הראשונה של שנת 2008 לא תשתנה ואנחנו כמובן נעקוב אחרי הנושא".
אלן הופמן, מנכ"ל המחלקה לחינוך יהודי-ציוני בסוכנות, ציין בדיון כי "הסוכנות ניזונה בין היתר מתקציב ליבה שמצטמצם משנה לשנה. ההחלטה שקיבלנו היא להעביר חלק מסוים מפעילות האולפנים לתקציב אלקטיבי. אם עד חודש פברואר לא ימצאו המשאבים, אנחנו נמצא מקור תקציבי חדש ואני מקווה שנצליח לגייס את ה - 500 אלף דולר. אין כוונה להוריד את מספר הלומדים, שעומד כיום על 18 אלף, לפרק אותם או למסור אותם לגורם אחר".
גרדה פירשטיין, מנהלת החטיבה לחינוך בחבר המדינות: "המשימה שלנו היא לגייס 500 אלף דולר ואני אופטימית. אנחנו מודעים לדחיפות הנושא ולכן בשש השנים האחרונות העלינו את תקציב החינוך בחבר המדינות."
עם זאת ראובן שלום, יועץ ליו"ר הסוכנות, ביקש לצנן מעט את החששות ואמר: "אני חושב שהזעקה היא מעט מוקדמת. מוסדות הסוכנות ערים לחשיבות הנושא ובפברואר העניין יבחן מחדש. אם לא ימצאו התקציבים, אתם תשמעו איך בכוונתנו לטפל בנושא. נקווה שיהיו לנו בשורות טובות".
נציגי הסוכנות הודיעו בדיון כי ההיערכות למחצית השנייה של 2008 תהיה באותם מימדים כמו בשנת 2007.
בתום הדיון הוחלט לקיים ישיבה נוספת, בחודש פברואר, לאחר ישיבת חבר הנאמנים של הסוכנות, על מנת לקבל דיווח בנושא ולהוציא באופן מידי מכתב ליו"ר הסוכנות, זאב ביילסקי, בבקשה שידאג לכך שהתקציבים ימצאו והקיצוץ לא יצא אל הפועל.
הדיון התקיים לאחר שלאלקין הגיע מידע לפיו בישיבה האחרונה של חבר הנאמנים של הסוכנות אישרו קיצוץ של 500 אלף דולר בתקציב האולפנים במדינות חבר העמים, מתוך תקציב כולל של 850 אלף דולר (כ – 60 אחוז).
בדיון אמר אלקין כי "קיצוץ בגובה כזה הוא מכה גדולה לתפוצה היהודית בחבר המדינות, שחלק ניכר מהפעילות שלה מתבסס על לימוד השפה העברית באולפנים. אם הקיצוץ יצא לפועל, כבר בחודש מאי 2008 יסגרו אולפנים אחד אחרי השני ויהיה מאוד קשה לפתוח אותם מחדש. אני שמח שנציגי הסוכנות התחייבו בדיון, בעקבות לחץ הוועדה, כי היקף הפעילות למחצית הראשונה של שנת 2008 לא תשתנה ואנחנו כמובן נעקוב אחרי הנושא".
אלן הופמן, מנכ"ל המחלקה לחינוך יהודי-ציוני בסוכנות, ציין בדיון כי "הסוכנות ניזונה בין היתר מתקציב ליבה שמצטמצם משנה לשנה. ההחלטה שקיבלנו היא להעביר חלק מסוים מפעילות האולפנים לתקציב אלקטיבי. אם עד חודש פברואר לא ימצאו המשאבים, אנחנו נמצא מקור תקציבי חדש ואני מקווה שנצליח לגייס את ה - 500 אלף דולר. אין כוונה להוריד את מספר הלומדים, שעומד כיום על 18 אלף, לפרק אותם או למסור אותם לגורם אחר".
גרדה פירשטיין, מנהלת החטיבה לחינוך בחבר המדינות: "המשימה שלנו היא לגייס 500 אלף דולר ואני אופטימית. אנחנו מודעים לדחיפות הנושא ולכן בשש השנים האחרונות העלינו את תקציב החינוך בחבר המדינות."
עם זאת ראובן שלום, יועץ ליו"ר הסוכנות, ביקש לצנן מעט את החששות ואמר: "אני חושב שהזעקה היא מעט מוקדמת. מוסדות הסוכנות ערים לחשיבות הנושא ובפברואר העניין יבחן מחדש. אם לא ימצאו התקציבים, אתם תשמעו איך בכוונתנו לטפל בנושא. נקווה שיהיו לנו בשורות טובות".
נציגי הסוכנות הודיעו בדיון כי ההיערכות למחצית השנייה של 2008 תהיה באותם מימדים כמו בשנת 2007.
בתום הדיון הוחלט לקיים ישיבה נוספת, בחודש פברואר, לאחר ישיבת חבר הנאמנים של הסוכנות, על מנת לקבל דיווח בנושא ולהוציא באופן מידי מכתב ליו"ר הסוכנות, זאב ביילסקי, בבקשה שידאג לכך שהתקציבים ימצאו והקיצוץ לא יצא אל הפועל.