הרוחות של הוריקן גוסטאב כבר מגיעות ל-233 קמ"ש, ההוריקן מתקדם על פי התכנונים לעבר חוף המפרץ. רבים השאירו חפצים ובתים מאחור והחלו להימלט על נפשותיהם. CNN מדווח.
ההוריקנים הקודמים שהיו באזור, קטרינה וריטה, זכורים עד היום בגלל הרס והנזקים שהשאירו אחריהם. "המצב עכשיו הופך את גוסטאב להוריקן מאוד קטלני מדרגה 4, בדרוג ההוריקנים של ספיר-סימפסון", נמסר מהמרכז הלאומי לחיזוי הוריקנים.
בניו-אורלינס, שעדיין מנסה להשתקם מהוריקן קתרינה, בשנת 2005, נרשמה רמת מתיחות גבוהה במיוחד. "אני מעודד בחוזקה את כל אנשי העיר להתפנות", אמר ראש העיר בניו-אורלינס, ריי נגין, במסיבת עיתונאים בשבת. "ואני מציע להתחיל את התהליך כבר עכשיו", הוא הוסיף.
"אני לא בטוחה לאן אני הולכת", אמרה מרג'י הוקינס מניו-אורלינס לצוות הכתבים של ה-cnn, בעומדה מחוץ לטרמינל הנוסעים יחד עם הרבה מאוד אנשים המחכים לתחבורה שתסיע אותם מחוץ לניו-אורלינס. "אני משוכנעת שהעירייה תארגן לנו מקום טוב, אבל היממה האחרונה הייתה עבורי מאוד מותחת מכיוון שאני יודעת שיש הרבה מאוד אנשים לדאוג להם למיקום טוב חדש או לאבטח את שלומם בעיר".
גוסטאב התעצמה וכעת היא ברמה 4 של סופות ההוריקן, והיא ממשיכה להתקרב לקצה המערבי של קובה.
הנשיא ג'ורג' בוש טלפן למושלים של לואיזיאנה, מיסיסיפי, אלבמה וטקסס בשבת, והבטיח להם תמיכה מלאה של הממשלה.
בהמשך היום ההוריקן צפוי לחלוף על פני מערב קובה, ולהתקדם לכיוון דרום מפרץ מקסיקו. הסופה העלתה זיכרונות כואבים מתקופת ההוריקנים הקטלניים של שנת 2005, ובמיוחד קתרינה, כאשר תושבי חוף המפרץ מצאו עצמם מתכוננים לגוסטאב ביום השנה השלישי להוריקן הקטלני. בכירים הודו כי הם אינם מתכוננים להיתפס שוב בלתי מוכנים לכל מצב.
"אני מאוד מודאגת מכך שהעיר תיפגע שוב, ואני לא רוצה להיות פה כשזה קורה", אמרה תושבת ניו אורלינס, שרה סוגס. בינתיים התושבים מהללים את מאמצי העירייה לקראת ההוריקן הצפוי.
בניו אורלינס אירגנו 17 תחנות הסעה לכל התושבים שאינם בעלי כלי רכב, לעלות על הסעות לכיוון הטרמינל, משם יסיעו אותם למקלטים מחוץ לניו-אורלינס. עד כה כ-1,200 אנשים עזבו את העיר באוטובוסים הללו. כמו כן, חברת הרכבות אמ-טרק הסיעה כ-1,500 אנשים לכיוון ממפיס, וישנו תיכנון לפנות עוד כ-7,000 קשישים על ידי הרכבת.
בהוריקן קתרינה נהרגו 1,800 אנשים בחמש מדינות. העיר מעריכה כי כ-30,000 איש יצטרכו עזרה בפינוי. גורמים מוסמכים מזהירים כי הפעם לא יהיה "מקלט של הרגע האחרון" כמו האיצטדיון בשנת 2005 שהכיל הרבה מתושבי העיר שלא פונו.
רבים מן התושבים ממהרים ואינם מעוניינים בשירות ההסעות של העירייה, אלא מגיעים ישר לטרמינל ומחכים לפינוי מהיר. שדה התעופה מתוכנן להיסגר להמראות ביום ראשון בשעה 18:00.