פקחי משרד החקלאות ופיתוח הכפר תפסו לפני ימים אחדים בנתב"ג 7 נוסעים שהגיעו בטיסה מאתיופיה והבריחו לישראל תוצרת חקלאית, כולם על טיסה אחת. בין ההפתעות שנמצאו: קישואים משונים, מיני מלפפונים, פקעות לא מוכרות והרבה במיה.
נראה כי המגוון הרחב של התוצרת החקלאית הקיימת בישראל עדיין לא מספיק... סוף השבוע זימן לפקחי שירות הסגר צמחים במשרד החקלאות ופיתוח הכפר הרבה עבודה – על טיסה אחת שהגיעה לישראל מאתיופיה נמצאו לא פחות מ- 100 ק"ג ירקות ופירות.
במשרד החקלאות מציינים כי מבצעים מסוג זה מתבצעים תדיר על ידי פקחי השירות, ובהם נבחרת טיסה באופן אקראי וכל המזוודות של נוסעי הטיסה עוברות שיקוף על ידי עובדי המכס, על מנת לוודא שאין בהן תוצרת חקלאית טרייה המוברחת לתוך ישראל.
"אמנם פקחי היחידה מורגלים בתפיסה של תוצרת חקלאית המגיעה מאזורים שונים בעולם, אך הפעם הם הופתעו לגלות לא פחות מ- 100 ק"ג של ירקות ופירות שהגיעו בטיסה אחת. נתפסו 7 מבריחים אשר הביאו עמם תוצרת מאוד מגוונת. בתוך השלל נמצאו סוגים שונים של במיה, מיני מלפפונים, קישואים מאורכים, מלונים, סוגי חצילים, תפוחים, אגסים ועוד. בין היתר נמצאו לא מעט פירות, ירקות ופקעות שונות שאינם מוכרים בישראל", אומרים במשרד.
המבריחים שנתפסו נחקרו על ידי הפקחים וקיבלו התראה לפני קנס שלא להעביר תוצרת חקלאית טרייה בשנית. מכיוון שכלל המבריחים אינם מוכרים לשירות להסגרת צמחים ולא נתפסו בעבר בביצוע עבירות דומות, הם לא נקנסו בקנס המנהלי העומד על כ- 5,000 ₪.
במשרד החקלאות מספרים עוד כי במהלך שנת 2008, עד היום, בוצעו 3,300 תפיסות של מוצרים צמחיים שונים על ידי פקחי שירות הסגר צמחים במשרד החקלאות ופיתוח הכפר. בשנת 2007 הוחרמו מוצרים במשקל כולל של 5,190 ק"ג. בין המוצרים נמצאו: אבטיחים, מלונים, מלפפונים, עגבניות, לימונים, רימונים, תאנים, ענבים, צנוניות, כרוב, כרובית, פטרוזיליה, מנגו, בצל, פרחים ועוד. התוצרת החקלאית המוברחת מגיעה בעיקר מכ- 40 מדינות שונות. בין המדינות: מדינות ברית המועצות לשעבר, תאילנד, פיליפינים, סרי לנקה, נפאל, ירדן, מצרים, ברזיל, קולומביה, אוסטרליה, ניו זילנד, קניה, ארה"ב, הודו, אנגליה ועוד.
המדינות הפופולאריות ביותר בהברחות מוצרי צמחים בשנת 2007 : תאילנד עם כ- 1,500 ניסיונות הברחה, רוסיה עם כ- 450 ניסיונות הברחה וארצות הברית עם כ- 400 ניסיונות הברחה.
מאיר מזרחי, מנהל השירות להסגר צמחים, בשירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות אומר: "לקראת החגים צפויים ישראלים רבים לבלות בחו"ל. חשוב לזכור כי אין להכניס שום תוצרת צמחית ממדינות אחרות לישראל. ייבוא צמחים ומוצרי צמחים מחו"ל ללא פיקוח, עלול להחדיר נגעים בעלי פוטנציאל גרימת נזק בלתי הפיך, לצומח ולחקלאות במדינת ישראל וכן לתחלואה בבני אדם וצמחים".
לדבריו הנזק הנגרם כתוצאה מחדירת נגעים חדשים מתבטא במספר מישורים שכל אוכלוסיית המדינה משלמת את המחיר עליה, ביניהם פגיעה ישירה בבני אדם ובבעלי חיים, ייקור התוצרת החקלאית, פגיעה באיכות התוצרת, פגיעה בייצור החקלאי, סגירת שוקי ייצוא, פגיעה בסביבה ובאיכות החיים.