ארצות הברית חתמה השבוע על הסכם שיתוף פעולה אזרחי גרעיני עם איחוד האמירויות הערביות. זוהי הפעם הראשונה שנחתמת עסקה כזו עם מדינה מזרחית.
מזכירת המדינה, קונדוליסה רייס, חתמה על ההסכם וקראה לו "מודל בעל עוצמה ומחוסר זמנים למען העולם והאזור". מצד האיחוד האמירויות חתם על העסקה שר החוץ, עבדולה בין זאייד.
"אנחנו מצדיעים למחוייבות של איחוד האמירויות הערביות על הסטנדרטים הגבוהים של הביטחון והבטיחות בחתירתם אחר הכוח הגרעיני", אמרה רייס.
על הקונגרס לאשר את ההסכם לפני שהוא ייכנס לתוקף, והמבקרים חוששים שההסכם יצית ניצוץ של מירוץ חימוש באיזור כולו. קשרי איחוד האמירויות לאיראן גרמו גם הם לחששות כבדים בנושא.
תחת "הסכם 1-2-3", הדומה להסכם שנחתם בשנה שעברה עם הודו, וושינגטון תחלוק טכנולוגיה גרעינית, מומחיות ודלק. בתמורה, איחוד האמירויות התחייבו לציית להוראות הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית.
המדינה הקטנה אך עשירת הנפט באזור המפרץ הפרסי הבטיחה שלא להעשיר אורניום או להשתמש בחומרים שנשלחים אליה על מנת להעשיר פלוטוניום, חומר העשוי לשמש לייצור פצצות גרעיניות.
העסקה מהווה חלק ממהלך השקעתי כללי באנרגיה הגרעיני. ארצות הברית כבר חתמה על הסכמים לבניית כמה חוות לאנרגיה גרעינית.
"אנחנו מדינה עשירה מאוד בגז טבעי ונפט, ואנחנו צופים תוכנית גרעינית חזקה שתוכל לשמור על צרכינו העתידיים", אמר בים זאייד.
רייס אמרה כי היא מקווה שהעבודה הקיימת של ארצות הברית וחברות פרטיות בתחומה לגבי תוכנית הגרעין תוכל להתרחב בעקבות ההסכם. "אנחנו מאמינים כי הטכנולוגיה שלנו היא הטובה בעולם, ואנחנו מקווים כי באיחוד האמירויות יחשבו טוב על האפשרויות הטמונות בידיעת הטכנולוגיה שלנו", היא אמרה.
ארצות הברית הדגישה את שליטתה בנושא על ידי תרומת 10 מיליון דולר להקמת סוכנות אנרגיה אטומית בינלאומית ובנק נפט בינלאומי. "זה עשוי להוות יתרון משמעותי בתחום ומודל לשיתופי פעולה עתידיים אפשריים ", אמר הווארד ברמן, דמוקרט מקליפורניה. "למרות זאת, אני אבחן את הנושא שוב מכיוון שחברי קונגרס עובדים ימים כלילות על מאמצים בינלאומיים למנוע מאיראן את האפשרות לרכוש יכולת לייצור נשק גרעיני, והסכם כזה עשוי לסייע בידם להשיג את המטרה".
איראן היא שותפת המסחר הגדולה ביותר של איחוד האמירויות. בעבר, עיר הנמל של דובאי, שימשה כתחנת מעבר לכל הטכנולוגיה הרגישה הקשורה לאיראן. בדובאי היו גם מדענים פקיסטניים שהיו אחראים על רשתות התקשורת הגרעיניות.
בכירים בארצות הברית הבהירו כי ארצות הברית עובדת על יצירת קשרים דומים עם סעודיה, באחריין וירדן.