הרשת החברתית 'פייסבוק' השיקה גירסה בסווהילית. הגירסה החדשה מיועדת לענות על צורכיהם של 110 מיליון דוברי השפה.
קבוצה של מלומדים סווהילים השיקו את הגירסה החדשה באישור חברת האינטרנט שבסיסה בקליפורניה.
השימוש באתר של פייסבוק התפשט במשך חמשת השנים האחרונות במזרח ומרכז אפריקה, שם חיים מרבית דוברי הסווהילית.
אנליסטים טוענים כי גירסה נוספת בשפת האוסה תוכל להיות מושקת במערב אפריקה, וגרסה בשפת הזולו בדרום אפריקה. עד כה קיימת כבר גירסה של פייסבוק בשפת אפריקאנס.
סימון וואנדה, אחד מיזמי הפרויקט, אמר שהם תכננו לשגר גירסה סוואהילית לפייסבוק על מנת לשמר את השפה. "הנוער, הדור של העתיד, הם מרבית המשתמשים בפייסבוק. הם יכולים לנווט בקלות אם זו שפה שהם מבינים, ולכן יהיה להם קל יותר בסווהילית ולא באנגלית", הוא אמר.
כתבת ה-BBC בנאיירובי, רות' נסובה, סיפרה כי האתר בסווהילית כבר היה בתקופת ניסיון והרצה במשך כמה זמן. היא אומרת שהשמועה על כך מתפשטת במהירות.
סימון וואנדה מפייסבוק אמר כי הם עוקבים אחר התפיסה של הגירסה החדשה. הוא אמר שעל פי הנתונים שבידיהם- 60% ממשתמשי הפייסבוק במזרח אפריקה כבר משתמשים בגרסה החדשה בסווהילית.
מרבית דוברי הסווהילית גרים בקניה, טנזניה, אוגנדה, מזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, חלקים מכף התקווה של אפריקה, מאלאווי, מוזאמביק ואייםבאוקיינוס ההודי.
אתר הפייסבוק כבר קיים בגרסאות שונות של 50 שפות.