ועד ההורים של בית הספר החילוני "שפות ותרבויות" בבית שמש תוקף את החלטת העירייה להסב חלק מבית הספר לבית ספר חרדי וטוען כי ראש העירייה רוצה בעצם לגרש את החילונים ולהשתלט על העיר.
בתגובה להאשמות הקשות דוחה בראיון לערוץ 7 ראש העיר משה אבוטבול את המושג "משתלטים", "אנחנו לא משתלטים על העיר אלא מתישבים בה, יש מחסור חמור מאוד של כיתות לימוד בבית שמש כי בלי עין הרע הציבור שלנו הולך וגדל ואין כיתות".
לדבריו בית הספר החילוני הוקם מלכתחילה בתוך שכונה חרדית כדי ליצור פרובוקציה, "ראש העיר הקודם מתוך מגמה לעצור את החרדים בבית שמש העניק לחילונים שי והקים בתי ספר חילוני בתוך שכונת משכנות יעקב, הוא הביא לבית הספר תלמידים חילונים משכונות מרוחקות מהעיר והכל כדי להלחם בנו, בפועל למרות המאמצים, מתוך 400 מקומות רק 280 תלמידים מאכלסים את בית הספר כתות רבות נותרו ריקות, אז אני שואל זה הגיוני שילדי השכונה ילמדו בקראוונים כשיש פה כיתות שעומדות שוממות ללא תלמידים".
"אנחנו מתכוונים למנוע כל חיכוך בין החילונים לחרדים ולכן הפרדנו את בית הספר לשני אגפים, הצבנו קירות גבס ותהיה גם כניסה נפרדת, אתם תבואו ותראו איך מתקיים פה הפסוק שבת אחים יחדיו".
ראש העיר טוען "תמיד במדינת ישראל יקום מישהו שידבר נגד חרדים והוא מיד יזכה לכותרות ראשיות בעיתונים. יש להם בעיה אמיתית שאין להם יאור שאליו אפשר לזרוק אותנו, ההתחרדות לא מחרידה אותי, אני ראש העיר של כולם ודואג גם לאינטרסים של החילונים, מי שרוצה יכול לבוא לגור פה, אני אפילו הקמתי מרכז תרבותי בשכונת מגדל המים שנועד לציבור החילוני".