שינויי האקלים הצפויים מטרידים את העולם כולו וצפויים להשפיע באופן מהותי ביותר על אורחות חיינו. אחד הענפים העיקריים שעלול להיפגע משינויים אלו הנו החקלאות, הסובל כבר עכשיו מאותות האקלים המשתנה.
על מנת להתמודד עם השינויים הקרבים, להקטין את הנזק הצפוי ולהמשיך להבטיח אספקת מזון סדירה, יזמו שר החקלאות ופיתוח הכפר, שלום שמחון, והמדען הראשי במשרד החקלאות ופיתוח הכפר הקצאת תקציב למימון מחקרים שיעסקו בנושא מהיבטים מגוונים. בסיוע אגף התקציבים במשרד האוצר, הוקצו 7 מיליון ₪ בשלב זה, ובשנים הקרובות צפויות הקצאות תקציב נוספות לטובת מחקרים שיעסקו בנושא זה.
יתרונן של קבוצות המחקר, שיחלו בשבועות הקרובים את עבודתן, הוא שהן יעסקו בתחומים שונים של הנושא, אך יקיימו ביניהן שיתוף פעולה על מנת להתמודד עם בעיות היסוד המרכזיות הקשורות לאקלים המשתנה. כל אחת מן הקבוצות כוללת חוקרים מדיסציפלינות שונות וממוסדות מחקר שונים, בהם אוניברסיטת הנגב (בן גוריון), אוניברסיטת תל אביב, האוניברסיטה העברית, הטכניון, מינהל המחקר החקלאי (מכון וולקני) במשרד החקלאות, מרכזי המו"פ החקלאי הפריפריאלי ושירות ההדרכה והמקצוע (שה"מ) של משרד החקלאות.
מה מתוכנן במסגרת המחקרים? אחת מקבוצות המחקר תעסוק בבדיקת השפעת שינויי האקלים על השטחים הפתוחים בישראל. הקבוצה תבדוק כיצד אירועי גשם קיצוניים, עלייה בטמפרטורות והתפלגות הגשמים משפיעים על היבול ועל איכות המרעה שבשטחים הפתוחים, המשמשים להזנה של עדרי בקר וצאן. קבוצה נוספת תעסוק ביצירת כלים להערכה כמותית של השפעת התאדות המים. בדיקה זו חשובה היות וההתאדות גורמת לאבדן מים משמעותי ולהמלחת הקרקעות, ויהיו לה השלכות מרובות על קבלת ההחלטות בענפי החקלאות השונים.
עוד יבדקו ויפותחו באמצעות המחקרים, פיתוח טכנולוגיה לשיפור משמעותי של קליטת מי ההשקיה על ידי גידולים חקלאיים, דרכים להפחתת פליטת גזי חממה באמצעות שימוש בביו–פחם, שהוא למעשה תוצר של פסולת חקלאית. באמצעות הביו–פחם ניתן יהיה להעשיר את הקרקע ולשפר את יכולתה להתמודד עם שינויי האקלים. קבוצת מחקר נוספת תעסוק בפיתוח גישה חדשה לצינון רפתות תוך ניצול מקסימאלי של המים המשמשים למטרה זו. החום המאפיין את חודשי הקיץ בעיקר, אך גם את האביב והסתיו, ילך ויתגבר וצפוי להשפיע באופן ישיר על רווחת הפרות ועל ייצור החלב. הכלים המשמשים כיום לצינון הרפתות יאבדו מיעילותם עם שינויי האקלים הצפויים, וקבוצת המחקר שוקדת על פיתוח שיטה חדשה ויעילה מהקיימת.
לדברי ד"ר יובל אשדת, המדען הראשי במשרד החקלאות ופיתוח הכפר, "שינויי האקלים הקיצוניים הצפויים מהווים את אחת הבעיות המרכזיות עמן צריכה להתמודד החקלאות הישראלית והעולמית בשנים הקרובות. באמצעות מימון מחקרים אלו ומחקרים נוספים בעתיד, אנו מעניקים מקום לביטוי של רעיונות חדשניים מגוונים, שמקורם בקרב מדענים ממרב מוסדות המחקר בארץ. השילוב ביניהם מבטיח יצירת פתרונות שיובילו להתאמת החקלאות ולשמירת רמת הייצור החקלאי, ויסייעו בהקטנת הנזק הכלכלי והסביבתי הצפוי משינויי האקלים".