ביום שני השבוע, שבועיים בדיוק לאחר שהודיע למועצת חכמי התורה של ש"ס על התפטרותו, נענה אריה דרעי לקריאת המועצה והודיע על חזרתו לתפקיד יו"ר ש"ס. דרעי כינס את חברי סיעת ש"ס במשרדי המפלגה, והודיע להם על החלטתו.
"כל חיי חונכתי וחינכתי לאור הציווי של 'ועשית ככל אשר יורוך'. לכן, לאחר תקופה לא פשוטה שבה ערכתי חשבון נפש אישי ומשפחתי ושקלתי את מכלול השיקולים, החלטתי כי תנועת ש"ס, תנועתו של מרן זצ"ל על מאות אלפי מצביעיה, חשובים יותר מכל שיקול שהוא. בראש מורם, גאווה ונחישות אמשיך להנהיג את התנועה כדי להמשיך את מפעליו הגדולים של מרן", הסביר דרעי את הצעד שנקט.
עוזרים לדרעי לרדת מהעץ
נזכיר כי דרעי התפטר ביום שני לפני כשבועיים וחצי, לאחר שבערוץ 2 פורסמה הקלטה של דברים שאמר עליו הרב עובדיה יוסף זצ"ל, מי שהקים את תנועת ש"ס והיה מנהיגה הרוחני. בהקלטה נשמע הרב יוסף כשהוא מתבטא במילים קשות על דרעי, ובין היתר מכנה אותו בהקשר מסוים "רשע". למרות הגיבוי שהעניקו לו בני משפחתו של הרב, שאף עלו לצורך כך על קבר אביהם, החליט דרעי להתפטר.
תחילה היה נראה שמדובר בתרגיל קטן, שמטרתו לקבל את אמונה המחודש של מועצת חכמי התורה. נראה שכך גם חשבו חברי המועצה, אשר בתום ישיבה קצרה שנערכה באותו ערב יצאו רגלית לביתו של דרעי במטרה להורות לו לשוב לתפקידו. אולם בשלב זה התברר כי דרעי אינו מתכוון לחזור בקלות. בשעה שחברי המועצה הגיעו לביתו הוא כלל לא היה שם, ולמחרת, על מנת להבהיר שלא מדובר בתרגיל, התפטר גם מהכנסת.
בשלב זה נפתח מסע שכנועים ארוך שכוון כלפי דרעי, בו השתתפו חברי מועצת חכמי התורה של ש"ס וגורמים בכירים במפלגה. במקביל הופעלו במסע השכנועים גם גורמים חרדיים נוספים, מחוץ לשורות תנועת ש"ס. ראשי סיעת יהדות התורה, משה גפני ויעקב ליצמן, שוחחו אף הם עם דרעי וקראו לו לחזור בו מהתפטרותו. פעילים אחרים, גם הם מקורבים לדרעי, ארגנו עצרת מחאה מול ביתו בדרישה שישוב לתפקידו. לאחר העצרת אף הוקם במקום מאהל, שאמור היה לתפקד בדומה לישיבת 'שאגת אריה' שהוקמה לאחר כניסתו לכלא.
למרות ניסיונו של דרעי לשוות לפרישתו נופך אותנטי, ולהציג אותה כהחלטה אישית שמטרתה למנוע פגיעה בכבוד הרב יוסף, מהר מאוד התברר שדרעי בעצם מתכוון לחזור. העדות הראשונה לכך הייתה הפירוק המהיר של מאהל המחאה שהוקם מול ביתו של דרעי. ניסיונות לברר מדוע פורק המאהל הובילו למסקנה שמקימיו הבינו שהוא כבר השיג את מטרתו.
עדות נוספת התקבלה ביום שני, שבוע לאחר הפרישה, כאשר בריאיון לתכנית 'עובדה' בערוץ 2 סירב דרעי להצהיר שלא יחזור לראשות ש"ס. דרעי אף הבהיר באותו ריאיון כי החלטתו לפרוש באמת עשויה להשתנות: "אני לא יודע עדיין אם אחזור, זאת האמת לאמיתה. אדם שלא משנה את דעתו או אדם שלא מוכן לשמוע דעות אחרות הוא לא בן אדם, הוא חמור".
בשלב זה כבר היה ברור לאנשיו של דרעי בש"ס כי יש גבול לפרק הזמן שבו ניתן למשוך את סיפור ההתפטרות. במפלגה הבינו כי היעדרו של יו"ר מתפקד פוגעת בראש ובראשונה בהיערכות לבחירות הקרבות ובאות. לאור זאת נעשו מאמצים קדחתניים לארגן לדרעי סולם מכובד מספיק כדי שיוכל לרדת מהעץ של ההתפטרות. ניסיון לארגן סולם שכזה בדמות מכתב ממנהיג הציבור החרדי-ליטאי, הרב אהרן לייב שטיינמן, שיורה לדרעי לשוב לתפקידו, לא צלח. ניסיונות נוספים לקשור בין החזרה לאירוע שיצדיק אותה באופן מובהק, גם הם לא צלחו.
מפלגת 'יחד' צונחת
לבסוף נאלץ דרעי להסתפק במכתב מנשיא מועצת חכמי התורה, הרב שלום כהן, שמורה לו לשוב לתפקידו. במכתב כתב הרב כהן לדרעי: "אין לך בשום אופן רשות ללכת, והנני מורה לך לשוב להנהיג את התנועה הקדושה אשר כולה קודש וכל מטרתה להרבות כבוד שמיים, לשמוע זעקת אביון ולהרבות תורה בעם ישראל. זכות מסירות הנפש שלך ודאגתך להרבות כבוד שמיים בוודאי תעמוד לך ולמשפחתך ויקוים בך 'ויגדל האיש וילך הלוך וגדל עד כי גדל מאד'". דרעי נאלץ כאמור להסתפק במכתב זה, וכעבור יממה הודיע על חזרתו להנהגת התנועה.
ביום שאחרי סיום הסאגה, מסכמים בש"ס בסיפוק יחסי את תוצאות המהלך שנקט דרעי. ממצב שבו ניבאו הסקרים למפלגה ארבעה מנדטים, היא התאוששה מעט וכעת מרבית הסקרים צופים לה שישה מנדטים. מנגד, במהלך השבועיים הללו נחלשה משמעותית מפלגתו החדשה של אלי ישי, 'יחד – העם איתנו', שכעת במרבית הסקרים אינה עוברת את אחוז החסימה.
עם זאת, במפלגה מבינים כי אירועי סוף השבוע שעבר בפריז, אשר הסבו את תשומת הלב התקשורתית להרוגי הטבח ולמצבה של יהדות צרפת, מנעו את מיצוי הרווח התקשורתי מחזרתו של דרעי. בש"ס מקווים כעת כי חזרתו לפעילות מלאה תאפשר פתיחת קמפיין מסודר שיצליח להחזיר למפלגה עוד לפחות מנדט אחד או שניים.