ראש הממשלה בנימין נתניהו נאם אחר הצהריים (שלישי) בטקס האזכרה הממלכתי לחללי מבצע צוק איתן" בהר הרצל.
בפתח נאומו התפרץ לעבר אב שכול, "לא מוכן כאב שכול לשלם כזה מחיר, שתשתלט על התקשורת. אנחנו לא מאמינים לך", צעק.
נתניהו פנה לאב ואמר "בתור אח שכול אני מבין את הכאב שלך, אני יודע מהם אובדן ושכול. בתור ראש ממשלה עשיתי הכל לא לחשוף את החיילים שלנו לסכנה מיותרת לפני שמיצינו את כל האפשרויות, הן במישור המדיני, הן במישור הצבאי. אנחנו מכבדים היום את זכרם של בנינו ואחינו, הלוחמים האמיצים שבזכותם אנחנו כאן".
נתניהו אמר בנאומו "כן, יָגְוֹנְכֵם – יָגוֹנִי. כן, כְּאֵבְכֶם – כְּאֵבִי. בשנתיים שחלפו מאז המבצע כתבתי לכם, שוחחתי איתכם, פגשתי בכם – ודלתי תמיד הייתה ותמיד תישאר פתוחה בפניכם. העם כולו מוקיר את המחיר ששילמו יקירינו, ששילמתם אתם, להבטחת ביטחון המדינה, להגנת אזרחי ישראל.
'צוק איתן' הוא אחד מאותם הצמתים, שבהם עַם חַפֵץ-חיים נאלץ לאחוז בחרב המגן – וּלהיאבק על עצם הקיום. לוחמינו התייצבו בקו האש כדי להרחיק מעלינו את סכנת הטילים, סכנת מנהרות הטרור ואיומים אחרים מהיבשה, הים והאוויר. כשהביטו לאחור, הם ראו את האורות של אשקלון וּשדרות, נחל עוז וּנתיב העשרה, ניר-עם וְכרם שלום. הם ידעו שהם מגנים על הבית.
והיום, יישובי עוטף עזה משגשגים – בזכות הבנים. הם רושמים צמיחה מרשימה – בזכות הבנים; ילדים משחקים בחוצותיהם - בזכות הבנים; וחקלאים חורשים את שדותיהם – בזכות הבנים; בזכות חיילינו ומפקדינו הגיבורים, שנקראו לדגל וצעדו בראש - ואלה שצועדים בראש הם ראשוני הנופלים, ובאים גם אחריהם.
החמאס ספג את המכה הקשה ביותר בתולדותיו. כ-1,000 פעילי טרור נהרגו במהלך המבצע, מפקדים בכירים חוסלו, מרבית הטילים הושמדו. תכנית התקיפה של ה"חמאס" מהאוויר, מהים, מהקרקע, ומתחת לקרקע – התוכנית הזאת סוכלה.
יקיריי, יש פירות רבים וחשובים לַמִבְצַע, ויש גם לקחים; לקחים משמעותיים שהפקנו עוד בימי המערכה, וכמובן מאז סיומה. לקחים שאנחנו מיישמים גם היום. אינני יכול להבטיח ש'צוק איתן' הוא העימות האחרון עם ארגוני הטרור, אבל אני כן יכול לומר שאם חמאס מתכנן עימות נוסף - הוא שוב יוכה מכה אחת אפיים ובעוצמה שהוא אינו מתאר לעצמו. כי גם אנחנו מתעצמים, וגם אנחנו מתכוננים. ישראל מטפחת את יכולותיה הן בהגנה והן בהתקפה - באוויר, בים, ביבשה, ומתחת ליבשה. שקט בישראל שווה שקט בעזה, אך כל מי שירים ידו עלינו – יביא על עצמו הרס וחורבן".
נתניהו פנה למשפחה, "משפחות יקרות, הזיכרונות הרי לא קהו. הפצעים טרם ידעו מזור, ואני יכול להגיד לכם שאינני יודע אם אי פעם הם יגלידו לגמרי, ייתכן שאף פעם. אירועי 'צוק איתן' צרובים בכם, בי, בכולנו. 'צוק איתן' הוא שם נרדף לתעוזת לוחמים, לערבות הדדית, לעמידה איתנה, ללכידות לאומית, לגבורה אזרחית, גבורה שבה שכלנו גם חמישה מיקירינו האזרחים, ובתוכם הילד הפעוט דניאל טרגרמן.
'צוק איתן' הוא מחויבות עמוקה להשיב הביתה את סגן הדר גולדין ואת סמל ראשון אורון שאול. המשימה הזאת עומדת לנגד עיניי, אינני מרפה ממנה - ונשלים אותה גם אם הדבר ייקח זמן. 'צוק איתן' הוא שוּתְפוּת בכאב הפצועים, שנלחמים בצלקותיהם בגבורה בלתי רגילה, בסבל, באמונה, גם בתקווה. אנחנו מלווים את תהליך החלמתם באיחולי בריאות טובה ושלמה".
הנשיא ריבלין אמר בטקס, "המילים הרגילות לא מספיקות לתאר געגועים שאין להם ראשית ואין להם סוף געגועים קורעים את הנפש לגזרים. במבצע צוק איתן נלחמנו על הבית, על גני הילדים על בתי הספר השבילים והשדות. זאת הייתה מלחמה על קיום ועל שגרה. כל מנהרה שהושמדה וכל מאגר טילים שהופצץ היו תרחישי אימה שנמנעו תוך קרבות קשים תוך מחיר דמים שנגבה מאיתנו".
הנשיא התייחס בדבריו גם למחויבותה של מדינת ישראל להשבתם של סגן הדר גולדין וסמל ראשון אורון שאול ואמר: "שנתיים מאז תום המערכה יש בינינו כאלה שעבורם הקרב עדיין לא תם, הוא נמשך ובמלוא עוצמתו. פצועי מערכת צוק איתן, גיבורי ישראל, שמוראות הקרב הותירו צלקות קשות, בגופם וברוחם. חיילים, ובני משפחותיהם, שנלחמים יום יום ושעה שעה- כבר שנתיים. מנהלים קרבות בלימה והתקפה במלחמה שאחרי המלחמה, ללא הפוגות, ללא הפסקות אש. איתם גם בני משפחותיהם של סגן הדר גולדין וסמל ראשון אורון שאול, המחכים לשובם של הבנים".
"הדר ואורון יצאו בשליחות מדינת ישראל, ועל מדינת ישראל מוטלת המשימה, האחריות והמחויבות, להשיבם לביתם. משימה זאת היא חלק מהחוב המוסרי שלנו כלפי חיילינו. עלינו לוודא שכחלק מכל משא ומתן לפתרון המצוקות ההומניטאריות ברצועת עזה תעלה גם חובה אנושית זאת של השבת הבנים לגבולם", הוסיף ריבלין.
נציין כי לקראת טקס הזיכרון ועל רקע דרישת הורים שכולים לוועדת חקירה של התנהלות המלחמה כינס ראש הממשלה בנימין נתניהו את הכתבים הצבאיים.
בפגישה טען נתניהו שבשנה וחצי שקדמו למבצע הוא קיים שמונה דיונים ביטחוניים, גם בקבינט, שבהם עלה איום המנהרות ההתקפיות וניתנו הנחיות לאיתורן וסיכולן. נתניהו מנה אחד לאחד את המפגשים שהיו בקבינט לפני המבצע, ואת הדיונים - כולל בשטח - שבהם הוא אישית השתתף והנחה את צה"ל לטיפול בנושא המנהרות, כולל הגעה ליכולת טכנולוגית לאיתור שלהן.
"צוק איתן היא לא לבנון השנייה. הטענה כי לא נערכנו ולא ידענו על המנהרות היא ההיפך מהאמת", אמר לעיתונאים.
במבצע נהרגו 67 חיילים וחמישה אזרחים, 1,620 חיילים ו-837 אזרחים נפצעו.