המועמד לראשות העיר בית שמש, אלי כהן, פנה למגזר החרדי עם מסר של אחדות: אין מלחמת דת בעיר.
כהן יזם את הפניה בעקבות ביטויי שנאה בבית שמש המבקשים לצייר את הבחירות כ"מלחמת דת" ו"רדיפת הציבור החרדי".
"אנו עומדים בפני ימים גורליים בסופם ייקבע כיצד תראה דמותה של העיר בשנים הבאות", אמר כהן בפניה לציבור החרדי, "קל להציג את מערכת הבחירות הנוכחית בעירנו כמלחמה על דמותה היהודית והדתית של העיר כביכול. אך כל מי שעיניו בראשו מבין ששאלת זהותה של בית שמש כעיר בעלת צביון יהודי חם אינה מוטלת בספק".
בסרטון המצולם הוסיף כהן ש"העסקנים הרוצים לשמור על הג'ובים שלהם, הם אלו שהמציאו את מלחמת הדת כדי לשמור על האינטרס האישי שלהם. לא הדת היא זו שמעניינת אותם".