מאות מתושבי העיר ערד יתחילו הבוקר (שני) יום קשה במיוחד במהלכו יצטרפו למעגל האבטלה בעיר, לאחר שהנהלת מפעל "מגבות ערד" שיגרה אתמול מכתבי פיטורין למאות עובדי המפעל.
במסגרת המהלך יסגר המפעל ויופסק הייצור בערד. בעיר ישאר מרכז לוגיסטי של החברה אשר צפוי להעסיק כמה עשרות עובדים בלבד.
מדובר במכה קשה לעיר, שמפעל "מגבות ערד" היה אחד מעמודי התווך הכלכליים שלה בלמעלה מארבעים שנות פעילותו.
מדובר כאמור במפעל ותיק, אשר בימי הזוהר שלו העסיק למעלה מאלף עובדים, אולם לאחר כמה טלטלות קשות התייצב בשנים האחרונות מספר עובדיו על כארבע מאות. לאחרונה נכנס המפעל לתקופה קשה נוספת, ולפני כמה חודשים כבר בוצע גל פיטורים של עשרות עובדים.
בשמו של בעלי המפעל, ג'רי היימן, נמסר כי "מדובר ביום קשה ועצוב לבעלי החברה שהקימו את קו הייצור בערד, תמכו בו והשקיעו בפיתוחו לאורך ארבעה עשורים, מתוך רצון לפתח את יישובי הפריפריה בישראל ולתרום להגדלת היצע מקומות התעסוקה בהם".