רב היישוב כפר חב"ד, הרב מרדכי שמואל אשכנזי, הלך היום (רביעי) לעולמו בגיל 70.
הרב אשכנזי היה בדרכו לאזכרה של אביו בטבריה. בסמוך למחלף גנות לקה באירוע לבבי והתמוטט.
פרמדיקים של מד''א וחובשי איחוד הצלה שהוזעקו לזירה, העניקו לו טיפול רפואי ראשוני וביצעו פעולות החייאה מצילות חיים. כעבור דקות ארוכות פונה הרב לבית החולים 'שיבא' בתל השומר, כשמצבו מוגדר אנוש. הרופאים נאבקו על חייו אך כעבור זמן קצר נאלצו לקבוע את מותו.
מיטתו של הרב אשכנזי זצ"ל תוצב בשעה הקרובה בבית הכנסת המרכזי "בית מנחם" בכפר חב"ד עד מחר בבוקר.
"הרב אשכנזי תלמיד חכם גדול מאוד", ספד סגן השר לשירותי דת, הרב אלי בן דהן, "זכיתי להכירו בלשכתו של הרב הראשי לשעבר הראש"ל הרב מרדכי אליהו זצוק"ל. הרב זצוק"ל אמר לי עליו שהוא תלמיד חכם גדול אמיתי. חיבר ספרים רבים ועסק רבות בהלכות תלמוד תורה. הרב אשכנזי הנהיג את כפר חב"ד שנים רבות והיה מקורב מאוד לרבי מחב"ד".
"פטירתו הפתאומית לצערנו הרב תותיר חלל גדול בקרב קהילת רבני חב"ד. יתקיים בנו 'וּמָחָה אֲדֹנָי יְהוִה דִּמְעָה מֵעַל כָּל-פָּנִים; וְחֶרְפַּת עַמּוֹ, יָסִיר מֵעַל כָּל-הָאָרֶץ--כִּי יְהוָה, דִּבֵּר'", הוסיף בן דהן.
הרב אשכנזי נולד בתל אביב בשנת ה'תש"ג, שם שימש סבו מצד אמו, הרב אליעזר קרסיק, כרבה של קהילת חב"ד. לאחר מות הסב המשיך אביו של אשכנזי, הרב משה אשכנזי, ברבנות הקהילה. סבו מצד אביו, הרב מאיר אשכנזי, היה רבה של שנגחאי.
בנעוריו למד בישיבות חב"ד בתל אביב ובלוד. בגיל 20 נסע ללמוד בישיבה המרכזית בניו יורק, שם נתבקש על ידי הרבי מלובביץ' לעסוק בלימוד הלכה. הרב אשכנזי הוסמך לרבנות על ידי רבו הראשון של כפר חב"ד - הרב שניאור זלמן גורליק.
בשנת תשל"ד, אירעה תאונה טרגית בה נהרגו כמה חסידי חב"ד בשובם מחתונה ובין ההרוגים היה הרב שניאור זלמן גורליק. לאחר האסון, מונו תחתיו שני רבנים בכפר חב"ד: חתנו הרב נחום טרבניק מונה למרא דאתרא, והרב אשכנזי חרף היותו בן 31 בלבד, מונה למורה הוראה של היישוב כפר חב"ד שמנה כבר אז מאות חסידים. בשנת תשמ"ד נפטר הרב טרבניק, והרב אשכנזי נעשה הרב היחיד של הכפר. החל משנת תשל"ו הוא מכהן כחבר בבית דין רבני חב"ד.
באמצע שנות השבעים החל להוציא את סדרת ספריו על הלכות תלמוד תורה ל''שולחן ערוך הרב'', ובשנת 2000 (תש"ס) השלים את הפרויקט המקיף 6 כרכים. בעקבות יצירתו זו זכה בתואר "גדול בתורה" ממועצת הרבנות הראשית לישראל, וקיבל את פרס מוסד הרב קוק על חיבור ספרים תורניים.
בשנים האחרונות החל בפרויקט נרחב לחקר מנהגי ישראל והנהגות חב"ד, ופרסם מדי שבוע מאמר על מנהג נבחר בשבועון כפר חב"ד. הספר הראשון מסדרה זו יצא בתשע"ג תחת השם "שערי תפילה ומנהג".
הרב אשכנזי מזוהה עם עמדות הגורמים המתונים בזרם ה"משיחיסטי" בחב"ד. עם זאת, יצא כנגד תופעות קיצוניות בקרב המשיחיסטים.
אשתו, הרבנית סימה, היא בתו של הרב יצחק וולפא מירושלים ודמות דומיננטית בכפר חב"ד. בנו הרב זליג משמש רבה של העיר יקטרינבורג ברוסיה. חתנו הרב אליעזר ברוד משמש רבו של היישוב כרמי יוסף. חתנו הרב יוסף יצחק קפלן משמש רב היישוב סתריה.