חוגגים חנוכה - גם בקאיפנג שבסין

כמה עשרות מחברי הקהילה היהודית בקאיפנג, סין התכנסו אמש (ראשון) לחגוג את הדלקת נר ראשון של חנוכה ולברך על הנרות, יחד עם שליח ארגון שבי ישראל לקהילה.

"צאצאי הקהילה היהודית בקאיפנג הם קשר חי בין סין לעם היהודי. אחרי שנים רבות של התבוללות, רבים מהם שבים אל שורשיהם בשנים האחרונות ורוצים לחזק את זהותם היהודית. חברי הקהילה מנסים לגלות מדוע חשוב להיות יהודים, ואנו בשבי ישראל מסייעים להם כדי שזהותם היהודית תתחזק", אמר היום יו"ר שבי ישראל מיכאל פרוינד.

חברי הקהילה בקאיפנג הם צאצאי קהילה מפוארת שתחילתה במאה ה-8, עת הגיעו יהודים סוחרים מפרס ומעיראק, דרך דרך המשי לסין. באמצע המאה ה-11 בנו יהודי הקהילה בית כנסת מרשים ששופץ וחודש לאורך השנים מאז.

בשיא פריחתה, בזמן שושלת מינג (1368-1644) מנתה הקהילה כ-5,000 חברים. אך בסוף המאה ה-19 התבוללות ונישואי תערובת, יחד עם מות רב הקהילה הביאו לקץ הקהילה.

בשנים שעברו מאז, חלק מצאצאי הקהילה שמרו על חלק מהמנהגים ועל קיום חלק מהמצוות. כיום מונה הקהילה כ-1000 איש. בשנים האחרונות העלה ארגון "שבי ישראל" יותר מתריסר צעירים מבני הקהילה לארץ.

ארגון שבי ישראל הוא ארגון הפועל לאתר קהילות יהודיות אבודות ברחבי העולם ומסייע להן לשוב לחיק היהדות באמצעות שליחיו הפזורים בקהילות. בנוסף מסייע הארגון לבני הקהילות לעלות ארצה ולהתאקלם בארץ.