אחרי שרבים התלוננו על הפסטיגלים המנותקים מערכי החג ומרוקנים את הכיסים, "פסטיבל המכבים" הוכיח שאפשר גם אחרת.
אפשר ליהנות מחברתם של הילדים בחג, להעשיר אותם ואת עצמכם בחוויה משפחתית עם הפעלות חווייתיות שגם מוסיפות ידע.
בימים חמישי, שישי ושני של חג החנוכה, הגיעו למעלה מעשרת אלפים מבקרים מרחבי הארץ לפסטיבל שהתקיים ברחבי חבל מודיעין וחבל בנימין וכלל למעלה מ-50 אטרקציות. השנה נבנה הפסטיבל לפי מסלול הכולל שלושה מוקדי פעילות מרכזיים בחינם.
מוקד הפעילות הראשון היה במודיעין הקדומה ובקברי המכבים. שם יכלו המבקרים להתחקות אחרי תעלומת קברות המכבים, ולראות את שרידי אחוזת הקבר החשמונאית המפוארת המתוארת במקורות היסטוריים של התקופה. על מנת להפוך את הסיור לחוויתי, במקום התפרסו גם שחקני רחוב.
מוקד הפעילות השני היה ביישוב נילי שבמערב בנימין, אחד מאתרי קרבות המכבים.
המדריכים שליוו את המבקרים הסבירו כי לאחר פרוץ המרד המכבים ברחו אל ההרים ומשם ניהלו את הקרבות – במשך שלוש שנים. המדריכים חילקו כתבי חידה אשר בעזרתם למדו המסיירים על האזורים בהם חיו המכבים לאחר פרוץ המרד ועל המקומות בהם התרחשו קרבות המכבים.
בנוסף, בבית העם של נילי המשפחות צפו ואף השתתפו בהצגות חנוכה של תיאטרון "פויקה" – בהן הקהל תרם להתפתחות העלילה. הילדים הצליחו לעזור לשחקנים למצוא את כד השמן ונר המכבים.
מוקד הפעילות השלישי היה בגבעת היקבים, אתר היסטורי נרחב ומשופע בהפתעות. בין שרידי היישוב הקדום הסתתרו מכבים ויוונים ושיקפו את החיים התוססים בצל המרד. בין השאר, המבקרים זחלו במערות מסתור תת קרקעיות, צפו באתר קדום מאוד להכנת שמן זית והשתתפו במגוון סדנאות והפעלות.
בין הסדנאות: חרש ברזל, סדנה לייצור כלי נשק עתיקים, סדנת קדרות, לייצור כדים עתיקים ודגם אישי של מטבע חשמונאי וסדנת ייצור שמן זית בבית הבד.