מעל 15,000 בני אדם פקדו את אתר חגיגות יום העצמאות המרכזי של צה"ל והמועצה האזורית שומרון בחטמ"ר שומרון.
החוגגים הכירו את הכלים הצה''ליים, טיפסו על קיר טיפוס בגובה שישה מטרים, עלו על אומגה, קפצו בנג'י, ונהנו ממסלול קרטינג, מופע מרכזי, ועוד.
בתוך כך מאות בני אדם הגיעו לחנוכת מעיין אייל שהוקם ברחלים לזכר שלושת החטופים - אייל יפרח נפתלי פרנקל וגיל-עד שער הי"ד.
מי שיזם את הקמת המעיין הוא דודו של אייל, ישי יפרח, המתגורר ברחלים שאמר "הוא היה אחיין אהוב. הרגשתי שאני חייב לעשות משהו כדי להנציח את זכרו ואת זכר שני הנערים שהיו איתו וקיפחו את חייהם''.
בהקמת המעיין סייעו המועצה האזורית שומרון, הישוב רחלים, אמנה, חברת עייש וחברת הר כביר. המעיין הוא מעיין מלאכותי וצופה אל עבר הרי השומרון הירוקים. המעיין בנוי בצורת אייל, וסביבו ציליה, מדשאה ושולחנות פיקניק לטובת המטיילים.
יוסי דגן ראש המועצה האזורית שומרון אמר "יום העצמאות בו אנחנו חוגגים את תחייתו של העם היהודי בארצו, אין מתאים ממנו להקמת יתד נוספת בשומרון - חבל הארץ שהוא ערש ההיסטוריה של העם היהודי ואין מרגש ממנו לראות אלפי בני אדם נוהרים אל השומרון מכל רחבי הארץ ונהנים מכל הטוב שיש לשומרון להציע".
איריס יפרח אמו של אייל יפרח הי"ד נשאה דברים בטקס חנוכת המעיין ואמרה: "הבוקר מוקדם ניסיתי לאסוף את עצמי מיום הזיכרון, מהגעגוע, מהכאב האינסופי, שלעיתים מאיים להטביע. אבל כשהגענו הנה לישוב הבוקר ובכניסה לישוב ראיתי את המילים 'מעיין אייל', הלב שלי התכסה בנחמה.
''ירדתי למקום היפה והקסום הזה ואני רואה את כל הילדים ואני כל כך מתרגשת. אני פשוט רואה את אייל. רץ בין הדוכנים, קופץ למים, אייל חי ונושם וצועד במקום היפה הזה. ועל זה אני רוצה לומר לכם תודה שאתם עוזרים לנו לבחור בחיים כי בלעדיכם אני לא יודעת אם היינו מצליחים להמשיך בשמחה, בעוז, להמשיך את הדרך של אייל. יש לנו עוד תפקיד לעשות בעולם הזה. אנחנו כאן נמשיך בעוז ובעזרת ה' ננצח".