האם צפון קוריאה בנתה איים מלאכותיים בכדי לשגר מהם טילים?

רשת "פוקס ניוז" דיווחה כי מספר איים מלאכותיים צצו בשנים האחרונות סביב תחנת שיגור הלוויינים בסוהאה, כ-100 ק"מ צפונית מערבית לפיונגיאנג.

תמונות לוויין מראות שעל האיים נבנו מתקנים צבאיים, וכי אלה פותחו לאורך חמש השנים האחרונות לפחות.

ייעודם של האיים והמתקנים אינו ידוע. ואולם, החשד המרכזי הוא שהם ישמשו את הצפון קוריאנים לשיגור טילים. החשד מתבסס בעיקר על קרבתם לאתר סוהאה, ועל העובדה שגם סין הקימה איים מלאכותיים, והציבה עליהם – על פי הדיווחים – טילים רבים.

סין היא שכנתה ובעלת בריתה של צפון קוריאה וחולקת עמה את שיטת המשטר הקומוניסטית.

המומחים אינם מאוחדים בדעותיהם, עם זאת, לגבי ייעוד האיים. גורדון צ'אנג, שחיבר ספר על האיום הצפון קוריאני, אמר: "צפון קוריאה תמיד חורשת מזימות רעות. המתקנים החדשים, תהא מטרתם אשר תהא, ישמשו למטרות מרושעות, מעשים רעים, או עשיית צרות מסוג כלשהו. תחושתי היא שהמתקנים על האיים החדשים ישמשו לשיגורי טילים מסוג כלשהו, במיוחד בגלל קרבתם לסוהאה".

לעומתו, פרופסור ברוס בכטול, המתמחה בצפון קוריאה, סבור שההתעניינות באיים מוגזמת. "מבחינת האפשרות שהאיים הם משהו שיכול להוות איום ממשי מיידי על ארה"ב או דרום קוריאה", אמר, "אני פשוט לא רואה את זה".